二十五章【原文】有物混成,先天地生。寂兮寥兮!独立而不改,周行而不殆,可以为天地母。吾不知其名,字之曰道,强为之名曰大。大曰逝,逝曰远,远曰反。故道大,天大,地大,王亦大。域中有四大,而王居其一焉。人法地,地法天,天法道,道法自然。【译文】有物浑然一体,先于天地生成。无声而又无形,独立长存从不改变,循环运行永不停,可以说是天地之本根。我不知它的本名,给它取号叫“道”,勉强取名叫“大”。大到无边又无所不至,无所不至而运行遥远,运行遥远又回归本原。所以说道大,天大,地大,王也大。宇宙间有四大,王居其中之一。人取法于地,地取法于天,天取法于道,道本性自然。
【解析】在老子的“道”论中,此章关系重大,内容丰富,它从多个方面对“道”作了明确的界定,因而研究者一向十分关注。
本章中认为,在未有天地之前,已有道的存在。道是浑然的“物”,即处于一种混朴的状态中。我们的祖先对天地万物起源的认识,与今日先进的科学理论有异曲同工之处,例如,我们祖先认为,天地未形成之前,宇宙间处于混沌状态,而后轻清者上升而为天,重浊者下降而为地。
当今科学界盛行的宇宙生成论认为,早期宇宙是一大片由微观粒子构成的均匀气体,称为气态物质,而后发生宇宙大爆炸,这些气态物质的凝聚,慢慢生成了今日的宇宙恒星和行星体系。这些现代科学的观察和认识,和《老子》中有关道对天地生成的思考,有着类似之处。
本章中的道,先天地而生,独立而不改,周行而不殆,这给“道”一个客观的规定性:一是没有任何其他的东西先于道,“道”是万物的本源,从而使老子的“道”论和西方的神学思想彻底地区分开来,同时也与古代华夏文化中的天命观、尊天敬鬼的传统作了彻底的切割;二是“道”是不受其他任何东西干扰的客观实在,因而它“独立而不改”,永恒地存在;三是“道”始终处于运动的状态中,即所谓“周行而不殆”,《老子》一章的“非常道”,也说明了道的恒动性。
而下面提到的“大曰逝,逝曰远,远曰反”是描述道的运行过程与轨迹。
从这三个方面来认识“道”,是特别重要的。我们还应当特别关注后文的四大——即“道大,天大,地大,王亦大”。把四者并列称为四大,并强调指出:“域中有四大,而王居其一焉。”有的学者据个别版本将“王亦大”改作“人亦大”,认为这样才能和下文的“人法地,地法天,天法道,道法自然”衔接。
但西汉简帛本和早期多数版本此处均作“王亦大”。其实这并不矛盾,因为这里的“王”是作为“人”的代表出现的,王弼注谓“天地之性,人为贵,而王是人之主也”,已清楚地解答了这个问题,因此与下文“人法地,地法天,天法道,道法自然”并不矛盾。它反映出老子和先秦诸子中的儒、墨都十分重视人在自然、在社会中的重要地位,可见中华文化中自古以来十分关注人的地位,具有深厚的人文精神,是十分宝贵的。
它和西方文化中的上帝创造一切的神话是那样的不同,更和封建迷信直接区别开来。虽然由于时代局限,老子的道论带有直观性和朴素性,但它在哲学上,在认识论方面仍然具有十分重要的意义与价值。
------摘自中华经典名著全本全注全译丛书:《老子》