【01 被诅咒的资产】2011年的海力士之所以烫手,是有历史渊源的。
1997年
亚洲金融危机,让韩国政府开始推动产业整合,也就是大财阀互换非核心业务,每个行业只留一两家全球冠军。
在
DRAM 领域(电脑内存条、手机运行内存都属于这类),除了三星保留DRAM业务,
现代电子和LG半导体两家合并为海力士(Hynix),归现代集团所有。
合并在1999年完成,但
2000年互联网泡沫破裂,DRAM价格暴跌75%,海力士不仅严重亏损,而且它还继承了合并前的两家公司的债务,加上并购贷款,总债务超过15万亿韩元。
现代集团此时也陷入继承权斗争,海力士作为累赘被剥离出去,以债转股方式被多家
银行接管。
2002–2007年期间,海力士多次扭亏,但每次刚回血就撞上半导体行业周期下行,2008年更是迎来了金融危机。 期间,银行想把它卖掉,可海力士作为韩国第三大出口企业,没人轻易接得住,几大财阀要么嫌估值高,要么怕半导体周期。就这样拖了整整十年。
直到2011年,主营业务是石油化工和电信的SK集团决定接手。 集团内部反对声不断。理由是海力士太烧钱了,而且三星已是全球碾压式第一,很难追上,更何况当时正值DRAM周期下行。崔泰源决定赌一把。不过他跟银行谈条件,要以新股增发的方式注资,这意味着大部分钱是直接流入公司账户,而不是债权银行。
由于SK是唯一愿意签字的买家,债权银行只能接受,
事实上后来银行保留的这部分股份飙升了数十倍。2012年2月14日,情人节,SK拿下海力士21.05%股权。
签约当晚,崔泰源说:“我赌的不是海力士。我赌的是——信息会成为下一个石油。”这句话当时听起来像空中楼阁。那时候Facebook刚IPO,苹果才发布iPhone 4S,
云计算还在被讨论是不是泡沫。但如果信息真的成为下一个石油,就必然需要海量的存储介质来承载。
签约后那个夏天,崔泰源搬到海力士总部,和一百名核心员工一对一面谈,每场一到两小时。他只问三个问题:你在做什么?这家公司哪里出了问题?如果让你决定,你想做什么?
一位参加过面谈的工程师后来回忆:“那是我第一次觉得,这家公司也许还能活下去。”
在债权银行管理的过去十年,海力士的资本支出是被严格控制的,毕竟银行的本能是稳健,而不是风险投资,于是多个芯片制造厂扩建项目被搁置。崔泰源接手后,宣布未来十年投入46万亿韩元建三座芯片制造厂。
签约两周后,2012年2月27日,日本尔必达申请破产保护。这是DRAM行业最后一家日系厂商,也是全球第三大DRAM制造商。它的倒下让全球的DRAM供给收缩,价格随之回升,SK海力士当年就扭亏为盈。 崔泰源后来坦白:“如果尔必达晚倒两年,海力士的现金流可能撑不到那时候。我赌赢了,但很大一部分是运气。”