十八章【原文】大道废,有仁义;智慧出,有大伪;六亲不和,有孝慈;国家昏乱,有忠臣。【译文】因为大道被废弃,才提倡起“仁义”;由于智谋的产生,才出现狡诈和虚伪;家庭六亲不和睦,才知道是谁孝慈;国家陷于混乱,才看出所谓忠臣。
【解析】本章即直接承上章而来,作者从理想社会的构想回到现实社会中来,他所看到的是大道的废弃、诚信的不足、奸诈虚伪的萌生、道德的缺失等等,正是这些丑恶的现象导致了社会混乱。他认为,出现这种现象,是不合“大道”的,并不是值得赞美的东西。
由于当时以孔子为代表的儒家学派大力提倡“仁、义、礼、智、信”,因此有些学者以为,作为中国最早出现的两个学派,道与儒在观念上是对立的,认为此章便是道家对儒学的一种批判,并以此作为《老子》晚于孔子儒学产生的证据。
其实,作为道家的创始人,老子在这里只是从其学说出发,客观地评论和剖析当时社会的现状,未必是有意与儒家作对。因为儒学的思想所继承的,正是由西周著名政治家周公旦所制定的一系列礼乐制度和价值观念,而这种礼乐制度和价值观念,到了春秋时期已经行不通了,才会出现“礼崩乐坏”的社会现象。
孔子希望能够通过恢复周礼,宣传“仁义”的学说,使这种现象得到纠正,社会秩序恢复正常;而老子则敏锐地洞察到以儒学这种办法救世,其实是行不通的,这在《史记·老子列传》有关孔子问礼于老子,老子教训他的一段话里已经表达得十分清楚。
本书中,老子只是总结了历史发展的进程,从而否定西周以来实行的一套治国法则。本章虽只是短短的八句,却和二章一样,列举出了相互对应的四对矛盾,只不过这里着重强调的是社会生活中的客观现象,我们从中可以进一步体会到老子深刻的辩证思想。
------摘自中华经典名著全本全注全译丛书:《老子》