Elon Musk丨特斯拉是富人的玩具吗？
在上期专栏里，我们借着特斯拉讲到了整个汽车行业面临的一些问题：这个行业已经将近一百年没有出过成功的品牌了，而这个行业的进入门槛之高，也让任何后来者想要成功都变得非常艰难。
而最重要的是，自从福特生产了著名的T型车之后，电动车就成为了被行业主流抛弃的技术方案。
丨电动车存在哪些问题？
本质上，电动车有三个最核心的问题：
第一，行驶距离。
实际上这是三个问题合并成的一个问题，也就是：
由于电池容量所限，电动车会不会无法行驶比较长的距离，所以只能用于本地通勤呢？
如果在外面我需要给车充电的时候，有地方可以让我充电么？还是我会被困在路上？
如果我找到地方充电了，是不是需要坐在那儿等几个小时，我的车才能充好电？
第二个问题是，性能。
实际上在特斯拉之前，其实有一种电动车我们还是比较常见的——就是高尔夫球车。高尔夫球车的性能表现是什么样我们就不用多说了，由于电池技术的限制，电动车在人们的印象里一直是低速、低性能、一点也不酷的代表。这对于想给自己买辆车的大众来说也是一个很大的问题。
最后一个问题就是，价格。
很长一段时间以来，电动车的价格都是很高的。其中最大的成本来源就是电池本身。
举个例子：对于美国人来说，两万美元的车一般家庭用就可以了，2万5到3万美元的车就相当于我们这儿三四十万甚至四五十万的车了。可是对于电动车来说，光电池的成本就超过2万美元，整车得要四五万美元了。这基本是奔驰宝马的级别。
谁要花买奔驰宝马的预算来买个不知名的电动车呢？这同样是一个巨大的问题。
实际上从一百多年前到现在，电动车的问题一直都是这么几个，几乎没怎么变过。
丨梦想家们是如何解决这些问题的？
当然，哪怕面对这些问题，还有一些梦想家仍然在这个行业坚持着。其中有个小小的公司，叫做AC Propulsion。
AC Propulsion的一个核心工程师叫艾尔·科科尼（Al Cocconi），他曾经在
通用汽车的电动汽车部门工作，但后来通用放弃了这个尝试。科科尼并不甘心，于是他在加州继续着自己的研发工作，并且后来开发出了一款供一人驾驶的，即使在现在看还非常酷的电动车，名叫T-zero。
现在来看，T-zero解决了两个非常重大的问题：
第一，速度。T-zero的0到100公里加速是4.9秒左右，这对于电动车来说简直是不可想象的。
第二，在特斯拉的创始人马丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）和马克·塔彭宁（Marc Tarpenning）的帮助下，后来的T-zero放弃了铅酸电池的方案，而采用了锂离子电池。这一下让T-zero的行驶里程超过了480公里——作为对比，当时不少电动车充电一次的行驶距离基本在80-100公里左右，上下班还行，稍微走远点就无法支撑了。
我相信很多同学和我一样，都不是什么电池专家，分不太清铅酸电池和锂离子电池区别到底在哪里。对于当时T-zero或者说特斯拉的这个创举，我这么说你可能就明白了——对于汽车的电池来说，大家总体的方案都是使用大电池，这是非常直觉性的。而特斯拉采用的电池来自
松下，型号叫做18650，这种电池主要用在什么地方呢？是松下的笔记本电脑里。
所以说，当时特斯拉是唯一一家脑洞大开，直接把7000多节笔记本电脑的电池连在一起，希望能带动起一辆汽车的公司。
其实要想把7000个小电池管理好非常不容易，很容易出现个体之间温度、电荷、电压不平衡等等现象，会有各种寿命和安全性问题。但是小电池成本低，技术成熟，相对于大电池系统来说，小电池是现在更加能推广的一种系统。而特斯拉逐渐研发出了7000节电池的管理系统，这也成了它们最核心的竞争力。
在这帮天才工程师的努力之下，我们刚才提出的三大问题已经部分地解决了两个——行驶距离和性能。
但是价格的问题怎么解决呢？这就是特斯拉早期团队的另一个天才的洞察了，他们当时想出的解决方案就是，不解决这个问题。
当时在做市场调研的时候，特斯拉的创始人们发现了一个现象：在加州很多超级富豪的私家车道上，经常会停着一辆丰田的混合动力车普锐斯（Prius）。
可以给不熟悉汽车的同学简单介绍一下，丰田普锐斯是丰田从20世纪90年代末开始推出的。它既能烧汽油也能使用电力，比一般汽车省油和环保很多，价格基本在20多万元人民币。
可想而知，20多万元人民币的车绝对算不上豪华的车型，所以特斯拉的创始人们突然明白，富人们买普锐斯并不是为了炫富或者省油，而是彰显自己对社会对环保的态度。
所以他们当即决定，特斯拉应该进军豪华跑车市场，客户群就是这些有着环保意识和社会责任感的高收入群体和社会名流。
这个与众不同的市场策略给特斯拉赢得了很大的市场空间。因为当你准备卖一款10万美元级别的电动车的时候，你就不用担心2万美元的电池成本了。这就是后来我们都知道的那款特斯拉Roadster跑车。
丨特斯拉在给富人打造玩具？
讲到这里，我们可以回到Elon Musk的公开信了，我们再一次看看当时的他到底是怎么说的：
如很多人所知，特斯拉公司最初的产品是一款高性能电动跑车，叫做TeslaRoadster。但是，有些读者或许不知道，我们的长远计划是生产一系列各种型号的汽车，包括价格亲民的家庭用车。这是因为特斯拉公司的首要目的（也是我给公司投资的原因），是我希望帮助整个社会从一个靠开采燃烧碳氢燃料的经济体，向一个以
太阳能电力为主要能量来源的经济体转型。因为我认为太阳能应该是众多可持续能源解决方案里面成为主流的那一个。
要实现这个目标，至关重要的是生产一辆不做任何妥协的电动汽车，TeslaRoadster的目的，就是直面，并且击败像保时捷或法拉利这样的汽油动力跑车。然后在此基础之上，它的能源效率还能是丰田普锐斯的两倍。尽管如此，有些人还是想问这对世界到底有什么帮助。我们真的需要另一款高性能跑车吗？这对全球碳排放问题真能产生影响吗？
好吧，答案是我们并不需要另一款跑车，特斯拉Roadster对全球碳排放问题的解决也并不大。但这不是问题的关键。几乎所有的新技术最初都会有很高的单位成本，之后才会逐步完善，这对电动汽车也是一样。特斯拉的战略是进入高端市场，这个市场的消费者愿意支付更高的价格；然后，随着每款后续车型的推出，以更大的单位容积、更低的价格尽快迈向更大的市场。
虽然不想透露太多，我还是可以说，我们的第二款车型将是一款四门运动型家庭用车，价格只有TeslaRoadster价格——89000美元——的一半左右，同时并不牺牲太多功能；而之后的第三款车型价格还将更亲民。作为一家快速增长的科技公司，我们所有的自由现金流都会用于技术研发，从而降低成本并尽快将后续产品推向市场。当有人购买Tesla Roadster跑车时，他们实际上是在帮助支付后面更亲民的家庭用车的开发费用。
到这里，特斯拉和Elon Musk的战略是不是已经非常清楚了？特斯拉去做Roadster跑车，并不是想给富人打造玩具。
实际上离职的特斯拉前员工也说，Elon Musk在他们做Roadster跑车的时候反复和他们讲过，这并不是公司真正的使命。他们做Roadster的原因只不过是想要：
第一，展示一下一辆电动车可以有多么牛；
第二，把赚到的现金流投入到之后相对便宜的车型的研究上，也就是后来推出的Model S，和现在有点难产的Model 3。
而最关键的是，这一切的一切，在Elon Musk还不像今天如此知名的2006年，就已经完全公布给大众了。只是因为这个计划看起来太异想天开，而研发过程中的确又出了很多问题和麻烦——比如Roadster居然花了5年才推向市场，而Musk的计划本来是一年半；比如Elon Musk因为开发Roadster过程中的种种问题和特斯拉的第一创始人马丁·艾伯哈德最终闹翻，只能在保留他的股份的同时把他踢出公司，Musk从投资人变成CEO……
但这一切，都要让位于Elon Musk早已为特斯拉做好的计划，谁也不能阻挡。就像他在2006年那封公开信结尾说的：
所以，简而言之，我们的总体规划是：
1. 生产跑车
2. 用挣到的钱生产价格实惠的车
3. 再用挣到的钱生产价格更实惠的车
4. 在做到上述各项的同时，还提供零排放的发电选项
别告诉任何人。
西玉龙
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