第十二章【原文】五色令人目盲,五音令人耳聋,五味令人口爽,驰骋畋猎令人心发狂,难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目,故去彼取此。【译文】缤纷的色彩使人眼花缭乱,纷繁的韵律使人两耳失聪,盛美的佳肴使人胃口损伤,纵情于打猎使人心浮意狂,稀世的珍品使人行为不端。所以圣人关注民众能否温饱,摒弃耳目的奢望,使生活保持稳定正常。
【解析】贪婪骄奢淫逸、纵情声色犬马,必然导致统治者走向衰亡。面对春秋末期的社会混乱,面对礼崩乐坏的社会现实和各国统治者的极度贪婪导致民众痛苦不堪的现状,熟悉社会发展的历史、深知国家兴亡成败教训的老子,在本章中直接对当权者提出警告,认为放纵贪欲,是违背“圣人之治”的,而应当“为腹不为目”。
“腹”指的是民众的温饱,“目”指的是前面所提到的各种声色的贪欲。这一点,老子和墨子看法一致。《墨子》中有“节用”、“节葬”、“非乐”诸篇,明确反对统治者厚敛民众,“亏夺民衣食之财”,以求满足一己“目之所美,耳之所乐,口之所甘,身体之所安”(《非乐》上)。
尽管老子是用冷静的笔触在传达他的观点,但我们还是从中感受到这位隐者确有一股强制压抑的怒火,时不时从那些辞句中冒出来,例如他痛骂统治者为“盗夸”(强盗头子),咒骂“强梁者不得其死”,他在一定程度上看到民众的力量,因而有“民不畏死,奈何以死惧之”和“民不畏威,则大威至”的严正警告。
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真正成年人的生活,
就是顶住一次次不尽如人意的失败,
继续硬着头皮向前走,
并最终熬出成功。