1930年6月17日,华盛顿特区国会大厦内,赫伯特·胡佛总统的钢笔在文件上划下最后一笔。随着这个简单的动作,斯穆特-霍利关税法正式成为美国法律。没有人能预见,这项单一立法很快就会被视为美国历史上最灾难性的经济决策之一。
"我相信我们必须保护美国工业和美国劳工,"胡佛对着掌声雷动的共和党议员们宣称。而在国会大厦外,1,028名经济学家已联名请愿,敦促他否决该法案。这些警告被完全忽视了。
## 恐慌中的zz
俄勒冈州众议员威利斯·霍利,一位留着整齐分线头发、戴着金丝眼镜的政治家,看起来心满意足。犹他州参议员里德·斯穆特,这位严肃的摩门教徒,在经历了参议院的激烈辩论后成功推动法案通过,此刻就站在他身旁。他们刚刚设计了他们认为是美国经济救星的方案:对数千种进口商品设置高达50%的关税壁垒。
"这是披着经济政策外衣的政治戏剧,"哈佛大学经济史学家克劳迪娅·戈尔丁评论道。"共和党人曾承诺为自20世纪20年代初就在受苦的农民提供关税保护。当1929年股市崩盘时,‘必须采取行动‘的压力变得不可抗拒。"
法案的通过伴随着如此激烈的zz交易,以至于一位参议员讽刺说它创造了"连阿特拉斯都会承受不了的负担"。最终,超过20,000种进口物品的关税被提高——从瑞士手表到法国香水再到加拿大木材。
## 适得其反
国际社会的反应迅速而毁灭性。加拿大首先报复,对16种美国产品提高关税,这些产品占美国对其北方邻国出口的30%。其他24个国家迅速跟进,设立自己的贸易壁垒。
在
美国钢铁公司大理石地板的总部,高管们眼睁睁看着海外订单消失。内布拉斯加州的农民发现小麦的海外市场突然关闭。在底特律,汽车制造商眼看出口机会一夜之间蒸发。
"这就像在全球贸易齿轮中撒沙子,"普林斯顿经济学家保罗·克鲁格曼说。"正当世界经济需要润滑时,美国选择了增加摩擦。"
到1932年,美国出口从56亿美元暴跌至16亿美元——惊人的71%下降。失业率飙升至25%。在华尔街,那些最初支持保护主义的银行家们,在国际贷款违约潮席卷金融体系时,已开始咒骂这项立法。
## 历史遗产
如今,各种政治立场的经济学家都将斯穆特-霍利关税法视为本意良好但结果灾难的教科书案例。其遗留影响塑造了现代机构,如世界贸易组织,该组织的创建正是为了防止此类单边贸易壁垒。
"斯穆特-霍利法案并非引发大萧条的原因,但它确实使萧条更深更长,"前美联储主席本·伯南克表示。"它展示了经济民族主义,不管zz上多么吸引人,往往会适得其反。"
当美国进入第二次世界大战时,曾作为参议员反对该关税的国务卿科德尔·赫尔帮助拆除了这项立法。"自由贸易与和平相契合;高关税、贸易壁垒和不公平的经济竞争则与战争相伴,"赫尔写道。
## 永恒警示
斯穆特-霍利的教训至今仍有共鸣。每当金融危机袭来,保护主义情绪必然上升。关税的诱惑——保护就业、振兴产业——在经济动荡时期总是特别强大。然而,历史一再证明,贸易墙带来的代价远高于收益。
"历史不会重复,但常常押韵,"耶鲁大学历史学家阿莱克斯·施密德特说。"在经济不确定时期,保护主义的吸引力永远存在。斯穆特-霍利提醒我们,在全球化世界中,没有国家是经济孤岛。"
当议员们在1930年庆祝这项法案时,他们无法想象自己的名字会成为经济政策失误的代名词。近一个世纪后,这场贸易战的阴影依然提醒着政策制定者:在寻求国内zz利益的同时,忽视全球经济联系的后果可能是灾难性的。