三、一批新型支援保障飞机项目达到重大新里程碑
6月下旬,
波音公司在获得美空军KC-X加油机合同三年之后,开始了在西雅图的工厂为美国空军建造首架KC-46A加油机;计划该机将在2014年1月完成装配。8月下旬,美国空军和波音公司完成了KC-46加油机的关键设计评审(CDR)。该里程碑的完成时间比合同进度安排提前了1个月。CDR完成后,KC-46设计冻结,制造和试验工作将很快展开。
8月1日,法国国防部批准接收空客军机公司研制的首架A400M大型涡桨军用运输机,使得该项目在经历了十多年的研发之后,终于达到了这一重大里程碑;首架飞机将用于机组人员培训。2013年法国还另外再接收了2架该型机。
在海上巡逻机发展方面,12月1日,美海军首架P-8A作战部署于日本冲绳嘉手纳基地,标志着该机已达到初始作战能力(IOC),并由此进入作战使用阶段。美海军计划总共采购117架P-8A。
12月1日,美海军首架P-8A作战部署于日本冲绳嘉手纳基地,隶属VP-16,图片为P-8A内部工作站。
四、美欧无人作战飞机计划又取得重要进展
11月上旬,美国海军透露,“无人驾驶航母弹射起飞空中监视与打击”(UCLASS)平台项目的招标书草案正处于最后批准阶段,可能于近期发布以征询工业界的意见。修改后的最终版本招标书计划在2014年第一季度发布。美海军将选出唯一的UCLASS飞机承包商,计划在2014年第四季度授予研制合同。美国海军估计,UCLASS飞机形成初始作战能力的节点可能在2019-2021年。
通用原子公司的“海复仇者”方案
波音的方案基于“魔鬼鳐”
与此同时,10月下旬,英国国防部透露其“雷神”无人作战验证机已开始试飞。该验证机将演示验证现货技术的成功集成;验证机试验内容将包括模拟投放武器。“雷神”项目聚焦于发展下一代隐身情报与攻击飞机。“雷神”验证机从2010年开始地面测试。对该项目的投资将在英法合作的“未来作战飞机系统”(FCAS)中得到利用,后者将提供更先进的能力。
五、美国探索一批新概念飞行器方案
11月1日,洛?马公司披露,其臭鼬工厂长期以来一直在执行“经济可承受的高超声速情报/监视/侦察(ISR)与打击平台”SR-72计划。设想SR-72可在2018年以验证机形式进入开发阶段。双发动机驱动的SR-72,设计可按6马赫数巡航,并拥有打击目标的能力选项。在美空军长期高超声速路线图的指引下,SR-72设计用来替代SR-71,填补现有卫星、亚声速有人/无人平台在快速反应情报方面日益扩大的能力鸿沟。高超声速巡航的SR-72,可在现役飞机难以生存的空域突防。该计划可能先在2018年发展可选有人驾驶“飞行研究机”(FRV);实用型SR-72将是双发无人机,航程与SR-71相同,但是飞行速度是SR-71的2倍;设想装备型SR-72可在2030年服役。
波音X-48C翼身融合体(BWB)研究机4月9日完成第30次也是最后一次试飞;试飞结果显示,BWB飞机能显著提升燃油效率、降低噪声,并且能和传统飞机一样实施有效操纵。X-48C是一种重型亚声速飞机的缩比型,用于验证将飞机机翼与机身有效融合的三角形无尾设计。波音公司认为这一设计概念有望在15到20年后用于空中加油机或军用运输机设计开发。X-48C是X-48B飞机的改型,后者于2007至2010年完成了92次飞行。