比尔·盖茨投资空气压缩储能

储能技术公司光帆能源(LightSail Energy)近日宣布公司D轮融资3730万美元。

参与此轮投资的包括旧金山投资商皮特·泰尔、科斯拉风险投资公司、比尔·盖茨和Innovacorp。光帆共同创始人兼首席执行官Steve Crane指出，这些资金将把公司首个电网能源存储产品带向市场。
据中国储能网报道，利用太阳能和风能这样的清洁能源发电并网，一直存在着制约性的难点，即当没有风、没有阳光的时候如何有效地存储能量。光帆能源公司联合创始人、首席科学家丹妮尔·方发明出一套压缩空气储能技术，具有可规模化应用、易于携带、清洁和使用成本低等特点。其理念在于让太阳能、风能等具有间歇性特点的发电资源能够变成主流，并掀起一场电网设计的革命。
丹妮尔在普林斯顿大学攻读博士学位时，一直从事核聚变领域的研究。后来，她退学到硅谷追求自己的创业梦想。她认识到，靠能源储存技术也可以实现跟研究核聚变相似的目标。
不过，利用压缩空气储能的概念早就存在。利用太阳能和风能发电再通过发动机把空气压缩在一个大罐中，空气压力可以随时驱动发电机转化为电能来供电。这其中存在的难点在于，压缩空气的时候几乎可以达到1000℃的高温，这意味着能量会以热能的形式损失掉很大一部分，这使得将空气压缩存储在传统的钢制容器中变得不切实际。
丹妮尔想到利用水喷雾来冷却空气。她发明了一种技术在压缩空气的过程中分离加热后的冷却水，通过水循环，将热能循环利用并使能量损失最小化。这个过程还要优于效率最好的储能电池：每10千瓦时的电能，通过系统后，可以在需要的时候使用到7千瓦时。
目前，用于存储多余太阳能和风能的方式便是利用储能电池。而这种新的水循环冷却压缩空气储能方法的成本更低，使用时间可以达到10年以上。从长远角度来看，丹妮尔认为，相比较电池来说存储同样的电能，她的方法成本仅为1/10。
这种方法使用一个大小为标准集装箱的存储罐，再加上一个汽车车厢大小的系统单元，就可以存储相当于兆瓦级风力涡轮机3小时产生的电能。

上市公司中，金通灵 与西安交通大学合作研发压缩空气储能的冷热电系统，陕鼓动力 去年也成立了压缩空气储能预研小组!