益生元基本知识系列

先弄清楚几个名词。他们比较相像，人们时常混淆。

1、益生菌（probiotic）：这个词“probiotic”来自希腊文“for life”，其定义是“有益于宿主健康的、活的微生物膳食补充剂”。益生菌的定义已有多年，一致的看法是，益生菌必须是“非致病性的、活的微生物，由单一的或混合培养物制成，当将其用于人或动物，在达到足够剂量是，可通过改善肠道微生物的平衡及其性能，从而对宿主产生有益作用”。
最为广泛使用的益生菌是乳杆菌和双歧杆菌，这两个菌是符合美国FDA食品添加剂GRAS资格认可的。但有些制剂中同时还采用了其他微生物，例如革兰阳性的球菌、杆菌和大肠杆菌，益生菌制剂通常以粉状片剂、饮料或发酵乳等形式供消费者食用。

2、益生元（prebiotic）：益生元的定义是“不易消化的食物成分，它可以通过选择性地刺激结肠中的一种或少数几种细菌的生长或活性而对宿主产生有益影响，从而增进宿主健康”。近年来，低分子量低聚寡糖备受人们的关注，因为它除了是非淀粉多糖之外还是结肠细菌最方便的碳源，摄食后该碳水化合物在小肠内不被消化而以完整状态进入回肠和盲肠的部位，在结肠中其大部分或一部分可被结肠中的常驻菌作为基质而利用，结果使PH下降并产生短链脂肪酸（SCFA），这种作用的结果可使病原菌减少。

已报道过某些低聚糖在不同浓度下可促进对代谢有正面生理效果的微生物的生长。有可能发展发展一系列的这类碳水化合物以便添加在食品中，以期改进食品的“益生元效果”。目前主要的益生元化合物：菊粉、低聚果糖（FOS）、低聚半乳糖（GOS）、低聚木糖（XOS）、低聚异麦芽糖（IMO）和乳酮糖。

3、合生元（synbiotic）：合生元可以被描述为是益生菌和益生元的混合物，这种混合物通过提高活菌制剂在肠道中的存活和定植，通过选择性地促进一个或有限几个有益机体健康的细菌的生长和代谢活性，给宿主带来有益的影响，从而改善宿主的生活质量。