加州这个矿非常有名,1980s中国改开前,这个矿独自支撑了全球70%以上的稀土供应,后因为
中国稀土价廉物美,美国国内又有巨大环保压力,2002年矿山关闭。
2010年第一次“稀土战争”,稀土价格飙升20倍后,美国钼业砸进去12亿美元投资重启;随后稀土价格再次狂跌,2015年美国钼业含泪宣布破产,但前期生产线更新重启工作已接近完成。
2017年6月,接盘侠MPMO联合财团以2000万美元低价“捡漏”,其中的确有中国乐山盛和资源股份,但是“没有表决权的9.99%”(a non-voting minority interest),以便引进中国最新技术,返销中国进行廉价初级冶炼,·17·但这都不重要。
重要的是,mountain pass矿2017年7月完成资产交割,11月开始投产,年底就开采了1700吨,2018年就飙升到了21600吨,实现了一期目标。二期目标是恢复到1980s以前的产能——40000吨/年。
值得注意的是,为了避免矿石分离冶炼的巨大环保代价,MPMO的矿石在出加工后,几乎全部出口到中国,由中国进行分离冶炼,是2018年中国最大的稀土进口来源!(2018年中国进口稀土41400吨,是2017年的1.67倍,一跃成为全球最大稀土进口国!其中95%来自美国这个矿,所以前次对美国进口稀土矿加25%的关税用意就在此)·22·