原来,这里原本是一个非常繁华的明清古镇。当年的人们依靠一河一渠建起了一个古代商镇,附近南方的茶叶、木材、大米、纸张都通过这里运往全国各地,甚至通往丝绸之路,据说,那时候最繁忙的时候,商船要上码头装卸货物得等两三天才能靠岸。在一河一渠之间,人们建起了两排商铺,中间是一条非常宽阔的青石马路,因此,这条街上所有房子的格局都是前临街商铺,后私家小码头,中间住人。房子与房子之间是靠着风火墙来防护火灾的,每隔5至10户人家就会留出1至2米作为公用弄堂通向公共码头,大概一至两公里处再开辟一处大码头,全镇大概有4至5个大码头的样子,从而确保了水陆交运四通八达。当年南来北往的商人之众可从当地留下的各个商会遗址窥见一斑。
曾经生活在这里,回想起当时人们对于城市建设可谓是天人合一:每户人家都有一个大水缸,人们吃水都是从附近水井中挑来的,所有的人都是挑水好手,家中除我太小没有挑过水外,其他人全部挑过;每户都有一个大地下室,有大化粪池和
淘米缸,附近的农户会定时上门来挑着施肥,在秋收的时候,会挑些稻草和柴火来换,这样,既保证了菜田的肥料又确保了河水的清洁(那时候,无论是河水还是渠水,都是清澈见底、鱼虾满池的);高出房屋1米以上的风火墙确保了这里几乎没有发生过大型火灾。而且神奇的是,我们的水从来都是在直接倒在弄堂里的,没有什么下水道,却也从来没有异味。这里的人们从不担心会因大雨排水不通而内涝,只会担心河水上涨漫进房子里,这是祖辈们每年最提心吊胆的事,却是我们小孩子最高兴的事,因为一旦洪水退出,地下室里会留下许多泥鳅,甚至大鱼等我们去抓。
随着交通工具的变迁,这个古镇逐渐没落萧条。古镇得以比较完整地保留下来,得感谢当年城市的外迁而不是拆旧房建新房。近年来,随着古文化热,当地热切地推动这里的维护和改造,扩大宣传力度,古老的狮子舞又重新舞动了起来,今年一下子涌来了许多参观和寻根的人,以至于我住在临街木楼上都不时被街上行人吵醒。这条街依稀仿佛历史倒流。而真正触动我心底里那根炫的,感到年味特别浓厚的,则是阿舅他们。这一次,来家过年的不少,年轻一辈的、年老一辈的加起来都有两桌。阿舅完全继承了老一辈的传承,每每我们出去玩耍,阿舅都说,你们去吧,回来就有好吃的了。果然,回来的时候,阿舅已经准备了丰盛的传统饭菜。而让我感到特别的是,多年来,这是第一次这么多人在一起过年,都是我小时候身边的大人现在的老人,以及我的同辈人。老人们的关心呵护,同辈们的尊重礼让,让人感觉我似乎真的是他们眼中的小人儿,许久不曾有的温暖之情泛滥成灾。我想,这是我一直寻求的吧。