12月19日,美国太空军下属的太空发展局当天宣布,向4家公司授予价值35亿美元的合同,用于采购总共72颗导弹预警和跟踪卫星---这是迄今为止美军低地球轨道星座的最大一笔交易。
美国太空发展局正在构建其“扩散型太空作战架构”(PWSA),这是一个由近地轨道数据传输卫星、导弹预警和防御卫星组成的星座。目前,该机构已在轨部署了8颗导弹预警与跟踪卫星,以及19颗数据传输卫星,作为其“第0批次“试验性星座的一部分。同时,该机构正开展一项为期10个月的发射行动,计划再发射28颗导弹预警与跟踪卫星和126颗通信卫星,组成“第1批次”。
美媒称,导弹预警、跟踪和防御是三个相互关联又各自独立的任务。导弹预警
传感器会在导弹发射后向用户发出警报。导弹跟踪系统会跟踪导弹的飞行轨迹。导弹防御传感器则提供拦截导弹所需的必要数据。