智能手机之后是什么？

　可以戴在身上的电脑，比如可以打电话的腕表，多年以来一直都只是连环画、科幻小说和间谍电影当中常见的道具。

　　可是，这个周末却有报道告诉我们，苹果(AAPL)正在开发一种所谓“智能手表”，意味着他们可能会让可佩戴电脑成为电脑的下一个新边疆，同时让戴表再度在年轻人当中流行起来。

　　“我们将身体视作个人运算的下一片处女地。”Forrester Research分析师罗特曼爱普斯(Sarah Rotman Epps)表示，“如果苹果错过这个，那倒是一件奇怪的事情，他们显然会为此贡献一份力量。”

　　事实上，关于苹果可能会开发这样一种设备的传言已经存在了一段时间，推测的基础是苹果申请的一些专利和其他的线索。1月上旬，Piper Jaffray的分析师孟斯特(Gene Munster)在一份研究报告当中写道，虽然还无法确定时间，但是他相信苹果“最终将开发出某种可佩戴计算产品”。

　　苹果并没有回应发表评论的要求。

　　事实上，苹果并不是最早开发类似产品的公司。比如索尼(SNE)已经制造了售价130美元的SmartWatch，后者可以和安卓智能手机配合使用，拥有展示文本、邮件、社交媒体更新的功能，并且能够让用户知道来电者的身份。

　　可是，要拿出充分的营销技巧和技术手段，让这样一种设备进入主流，广为流行，成为时尚的代名词，恐怕还是苹果最有希望。与此同时，由于大家都担心苹果正在结束超级成长阶段，苹果的股价在最近几个月自由落体一般下跌，而现在，新产品显然为投资者提供了再度入场的理由。

　　“和所有其他消费电子产品公司一样，苹果也希望找到下一个大事件。”Discern Analytics预测部门负责人萨佛(Paul Saffo)表示，“下一波浪潮或许正是若干小玩意。在你已经有了笔记本、智能手机和平板电脑之后，你会做什么？你当然会补充一些小零碎。”

　　一个智能手表最初可能只是与iPhone连接，完善电话、电子支付和接收信息等功能。据报道，苹果似乎动用了他们和康宁(GLW)的合作关系，要利用后者的可弯曲玻璃Willow Glass。这一发明将使得iWatch更加神奇，可以拥有弧形铺展在手腕上的更大屏幕。

　　“这看上去肯定会很酷。”萨佛表示，“它肯定会很有用。这将是一个开放性发明，由应用程序开发者来决定它适合做些什么。”

　　智能手表最初的用途之一可能是替代蓝牙耳机，萨佛说，一些消费者对蓝牙耳机不满，觉得这会让所有人“看上去都像个特工”。或者像著名的漫画侦探迪克特雷西，后者曾经用收发两用的无线电手表和同事通话。

　　Forrester Research上个月刚刚发表了一份研究报告，指出在2012年当中，许多企业都在引入为医疗健康服务的可佩戴设备，这些设备可以通过传感芯片追踪人们 的活动，比如Nike+ Fuelband。不过，Forrester指出，尽管这些设备大有前途，但是它们在数据品质方面都存在缺陷，而且也不能更好地利用自身所搜集到的数据。

　　此外，一个一直佩戴在身体上的设备，还有一个缺点就在于，使用者更加容易被追踪，这比智能手机更要命。

　　“我们就像被追踪的熊一样。”萨佛表示，智能手表是否会比智能手机更加容易追踪，其实很大程度上是取决于其中使用的电子器件，比如全球定位系统芯片等。不过，追踪问题恐怕不会吓跑消费者，只要他们觉得iWatch的功能让他们舒服就好。

　　“美国人总在抱怨隐私权的问题，但是只要给他们一个最便宜的小玩意儿，一杯免费的咖啡，他们就会毫不介意地披露自己生活当中最私密的细节。”

　　iWatch到底有多大的潜力？这恐怕是投资者现在最在意的问题。正如罗特曼爱普斯所指出的，去年关于苹果电视的报道也是沸沸扬扬，但是大家现在还没有看到像样的产品。“推测的时间恐怕是有一点早。”她说，“我可不能断定苹果现在就要做这个。”