页岩油气真能扭转乾坤？

普及的体育文化让美国人的日常用语充斥大量竞赛比喻，“改变关键”（game changer——让一方反败为胜，亦或足以改变游戏规则的因素）就是媒体、政治圈和商界最爱用也最滥用的比喻词。最新被冠上这个比喻的新发展是页岩油气（Shale Oil And Gas）。作为新发掘的能源，它被认为不但能使美国在能源供应上自给自足，摆脱目前高度依赖中东入口的“石油瘾”，进而能彻底调整其外交（全力重返亚洲）和军事（海军11艘航母现有五艘长期部署在波斯湾一带）战略，甚至还能出口这个新能源及其开采技术（美国至今处于全球领先地位），进一步巩固其世界霸权。

页岩油属于“非常规石油”的一种，深埋地底2400米至3300米页岩层中，夹杂石油和天然气，不易开采。经过多年的探索，美国企业已经掌握了关键技术，通过水力压裂（fracking）和水平钻井（horizontal drilling）来释放这些能源储藏。页岩油气的勘探预测逐年升高，根据2013年最新的数据，全球可采页岩气达206兆立方米，页岩油3450亿桶；相当于为全球增添47%的天然气及11%的石油储藏量。页岩气储量世界第一位的是中国，可采储量约31兆立方米，只是中国目前还不掌握相关的成熟开采技术。

西方媒体对于这项新发展兴奋无比，称之为继网络革命之后，拥有经济、政治、环境上巨大影响的另一场革命——在新兴市场崛起、全球重心东移、欧洲泥足深陷、美国霸权动摇之际，这样的雀跃心情并不难理解。页岩油气及其开采技术所带来的地缘政治实力，也可以从今年2月日本首相安倍访美时，与美国总统奥巴马的会晤过程一窥究竟。据报道，受困于国内反核能力量的安倍，敦促美国向日本出口页岩气，奥巴马却摆出待价而沽的样子，反应冷淡。可以想见，华盛顿拿着这个崭新的外交筹码面对中国，将能取得一定的博弈优势。

随着开采技术的成熟，页岩油气的成本也越来越有竞争力。有分析认为，美国经济能从华尔街金融危机恢复过来，“页岩油气革命”居功至伟。除了上述政治和经济上的影响，页岩气对于环保的效用，也是其“改变关键”的重要理由。在各地民众日益感受到全球气候暖化的恶果，对于石油、煤炭等石化燃料的破坏性有直观的认识之际，近乎洁净能源的页岩气自然成为新宠。用页岩气替代石化燃料，所有污染大气的元凶——二氧化碳、一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物、二氧化硫——通通可以减排。国人因印度尼西亚烟霾而熟悉的健康杀手PM2.5，页岩气的排放近乎零。

但在媒体、政界及能源业界一片叫好声中，贴近时代脉动的美国影视文化却出现不同的判断。今年3月上映的柏林影展竞赛片《应许之地》（或名《心灵勇气》，Promised Land），改编自真人真事，获得美国国家评论协会年度十大电影奖，讲述的就是天然气公司采购员，到因华尔街金融危机而经济凋零的美国乡间廉价收购农地，以便开采页岩油气。影片探讨乡土守护面对金钱收买的诱惑，页岩油气开采的环境代价等现实课题，其中一句对白说：“天然气是清洁的，但获取它的方式却相当肮脏。”

提名2011年奥斯卡最佳纪录片奖的《天然气之国》（Gasland）导演乔什·福克斯（Josh Fox），今年再接再厉推出《天然气之国二》。他正是因为在2008年收到天然气公司通知，要以10万美元租用他在宾夕法尼亚州的农地，而开始研究页岩油气开采对环境以及美国农村社区生活的冲击。纪录片揭发了所谓的“燃烧水”现象，就是水力压裂开采所使用的化学物对地下水的污染。福克斯日前在一个访谈节目中表示，油气企业通过收买美国政府（超过7亿美元的政治捐款）、打压科学研究、欺骗美国人民来获利。

福克斯说，燃烧页岩气的确比煤炭洁净50%，但构成天然气主要成分的甲烷，对大气的污染却比煤炭严重150倍，因此只要有1%的甲烷泄露，其对环境的损害将超过燃烧煤炭；而科学家及工程师的调查发现，现有的开采技术非但无法避免泄露，也无法清理泄露所造成的污染；且开采过程的甲烷泄露率高达17%，不但污染大气，也污染水井（无法饮用的剧毒“燃烧水”由此产生）。

专门研究环境、科技与资源的欧洲工商管理学院经济学名誉教授罗伯特·艾尔斯（Robert U.Ayres），日前在《福布斯》杂志撰文反对页岩油气。他的两大理由是页岩油气不可持续且污染环境。艾尔斯说，页岩油属于粘性高的“致密油”（tight oil），开采时必须往地底灌注大量化学制剂（业者以商业机密为由，至今拒绝公开化学成分）让它液体化，方便抽取。同样的，开采页岩气的水力压裂法耗费大量的水供及能源，灌注的水压也掺杂成分不明的化学物，威胁地下水源安全。

此外，页岩油气的生产效益也是个疑问。艾尔斯说，页岩油气井的产量比石油井更快达到高峰并迅速减产。传统石油井的产量递减率平均为7%，但页岩油气井在第一年投产后就剧减65%。因此，虽然美国境内的页岩油气井在2000年到2009年间增加了三倍，总产量却保持不变。2012年新增油气井达1万2000口，却仅能维持在2000年5000口井的产量。理论上页岩油气井的产出期为40年，但德克萨斯州的经验表明，不过八年就已经干枯了。艾尔斯因此用“炒作”（hype）来形容“页岩油气革命”。

到底页岩油气是能让人类通往替代能源应许之地的改变关键，还是最终与核能一样，成为另一种充满安全争议的能源，恐怕还需要时间来判定。但可以肯定的是，如果人类尤其是发达社会不改变其生活方式，力行节能减排，再多的替代能源都不可持续。