近日,美国《航空周刊与空间技术》网站报道,第二架X-47B验证机已在上月完成首飞。而第一架X-47B于去年2月在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地首飞成功。
这款由诺斯罗普·格鲁曼公司为美国海军研制、外形极似B-2战略轰炸机的无人机,是世界上第一架完全由电脑控制的“无尾翼、喷气式无人驾驶飞机”,它能从航空母舰上起飞,对敌方实施远程轰炸和打击后再自行降落。
按计划,X-47B将于2013年在真实航母上进行降落试验。它对未来海空作战模式的影响不容小觑。
设计构思奇特
其实,早在2005年X-47B型无人机就已进入美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制序列,但它正式获得美国国防部6.36亿美元的合同却是在2007年。该机的研制过程中始终都有美国国防部国防高级研究计划局、美空军和海军共同参与的身影。这也很好理解,美国海、空军都急需一款可用于压制敌军防空火力、实施电子战攻击、执行侦察和搜索任务于一体的无人机。
由军地双方共同努力,2008年3月,X-47B的结构制造工作已经完成,同年12月样机正式亮相。X-47B是人类历史上第一架完全由电脑控制的无人驾驶飞机,只需预先输入程序,它就可以自行完成起飞、打击目标、返回和降落等一系列动作。
X-47B 采用无尾翼布局,最大翼展18.92米(折叠后9.41米),机长11.63米,机高3.10米,空重6350公斤,最大起飞重量20215公斤,采用一台普-惠F100-220U涡扇发动机,最大飞行速度达800~1000千米/小时。
拥有超强性能
X-47B拥有诸多超强性能。第一,它具备出类拔萃的隐身性能。X-47B的外形很大程度上承袭了与B-2型隐形轰炸机相似的设计。B-2轰炸机采用翼身融合、无尾翼的飞翼构形,机翼前缘交接于机头处,机翼后缘呈锯齿形。机身机翼大量采用石墨/碳纤维复合材料,表面有吸波涂层,发动机的喷口置于机翼上方。这种独特的外形设计和材料,能有效地躲避雷达的探测,达到良好的隐形效果。