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美国每个地方，从城市到乡村都有公共图书馆。图书馆是属于地方上的，一般是属
于一个县(county)或者一个市，由本地地方政府办。本地居民可以免费使用，只要
出示身份证，证明你住在这里，就可以得到一个图书证，很快只要5分钟。一本书可
借三个星期，还可以延期。图书馆在本地区有多个分馆，你可以在任何分馆借书，
如果你所在的分馆没有你要的书，但是其他分馆有，你可以预定，他们会把书从别
处调来。你借的书可以在任何分馆还，没有限制，很方便。
图书馆有各种书籍，较多的是小说，传记，其他的书多贴近生活需要，比如旅游攻
略书，世界各地的都有，当然也包括中国。也有知识性的，历史地理，科学等等。
特别好的是，都有一个少儿图书部，里面的书适合各个不同年龄的孩子，从一两岁
的孩子到十几岁，图文并茂，各种各样，种类繁多。有故事，也有知识性图书。比
如地理，介绍世界各国自然风光风土人情文化历史，一国一册，很多小国家的都有，
而且往往不止一种，适合不同年龄的孩子。人说美国是孩子的天堂，真是不假，特
别反映图书方面。
除了书，一般还有报纸杂志。多数有录像带，如今是DVD。主要是一些艺术性比较强，
比较严肃的电影，以及科教文化等内容的记录片。有的还有音乐CD。图书馆有电脑，
主要用于查寻图书，但是电脑一般联网，也可以上网，也是免费的。还有的图书馆
出借地图，甚至小型雕塑，用于家庭装饰。
另外，有的大学图书馆也对公众开放，虽然要收费，但费用很少。我办过的一张某
大学图书卡，只要$100一年。这一点也真是很好。
总之，美国的图书馆是非常值得中国学，政府应该在这方面努力，这也是“基础
建设”，可以拉动经济的。
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土地 （下）
上面说了建设用地，接下来说说耕地。我们官方的数据是中国有18亿亩耕地。我查了美国政府部门对于各国数据的统计（来源：https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/fields/2097.html），显示中国的耕地面积（arable land，定义为种植水稻、小麦、玉米、蔬菜等需要每季重复种植的作物的土地面积）为1,385,905平方公里，换算一下的话为20亿亩，这与我国官方数据18亿亩耕地比较接近。而该资料还显示美国的耕地面积为24.7亿亩（1,650,062平方公里），美国比中国稍多。
另外，该数据还显示，中国的永久性作物种植面积(Permanent Crops，定义为种植花木、水果等无需重复种植的作物的土地面积，这些作物可以近似地理解为我们的经济作物)为1.7亿万亩；而美国为2886万亩。
那么这些耕地上能够种出庄稼？能够养活多少人呢？我们可以算一笔账，中国的官方数据显示，中国的水稻种植面积约3亿亩。以前每亩水稻产量只有500-600百斤，现在品种改进，很多杂交水稻每亩能产1000多斤，我们算平均亩产800斤。北方的水稻，一年只能种一季；而南方一般都是种两季，有甚至的三季，我们按平均1.5季计算。那么中国的水稻年产量为3亿亩 X 800斤 X 1.5季 = 3600亿斤。这个数据与中国官方数据比较接近，比如2007年，中国官方数据显示我国的水稻产量为1.86亿吨，即3720亿斤。
稻谷去皮，外面的皮磨成粉，就是糠，农村用来喂猪的。剩下的就是米了。稻谷到大米的转化率一般在70%，3600亿斤稻谷就能转化成2500亿斤大米，除以一个13.5亿人口，人均每年口粮为185斤。那么就是可以算清楚了，一个三口之家一年可以有185 X 3 =555斤大米，即每个月45斤。而这个数字其实是高于大部分3口之家的一个月的大米消耗量（包括在外就餐的消耗）。
值得强调的是：第一，很多北方人其实吃面食多，吃大米少；第二，这里只是计算了18亿亩耕地中3亿亩水稻种植面积。吃饭问题基本上就解决了。
我们为什么在这里算水稻这笔帐？因为水稻是所有农作物里最难伺候的，对环境的要求非常高。首先水稻是养在水里的，水稻田都是一小块一小块圈起来的，跟鱼塘养鱼一样，必须要有丰富的水资源，所以中国的主要产量区是集中在太湖、鄱阳湖、洞庭湖以及东北等水资源最丰富的地区。其次，地势要平坦，像种小麦、大豆地势稍微有些坡度都不是问题，但是水稻一定要在平地上，否则无法蓄水。再次，水稻种植不是像种小麦那么播下种子就可以了，而是先要培育出秧苗，然后再移植到稻田中，劳动量无疑要多出很多。
除了大米，还有小麦。我国小麦种植面积稳定在3-4亿亩，产量在2000亿斤左右。和水稻类似，基本上能够满足13亿人的需要。不再进行类似计算。
当然，光吃米、面不行。人还得吃肉，养牛养猪要有饲料，得种玉米大豆；还要吃蔬菜，因此要种蔬菜；烧菜还有用油，因此要种大豆、油菜；还得穿衣服，所以还要种棉花纺布等等。没错，这些都需要土地，种植各种作物，但是与水稻、小麦主粮相比，这些经济作物对土地的要求更具弹性。
以棉花为例，我国棉花种植面积大约在8000万亩（中国官方数据），占18亿亩耕地的4.4%多。美国的棉花种植面积在7000万-9000万亩之间（美国官方数据），与中国相当。但是同样的棉花种植面积上中国棉花的产量是美国的2倍多。很大一部分原因在于美国的农业没有中国那样精耕细作，农场面积大，因此被虫咬掉一点、烂掉一点也无所谓，没人去管。中国的这些棉花产量早就满足了国内的需求，而且还纺织成布做成衣服用来出口。美国更是如此，大量出口棉花，是世界上最大的棉花出口国。中国进口美国棉花是因为大量中国制造的衣服需要原料。
所以单从耕地面积和产出来讲，中国的耕地其实完全可以满足中国当前人口的生存需求。美国耕地面积大，而且作物单位面积的产量其实要比总过低，但是还有大量的农产品是用来出口的。因此中国问题的关键不在于耕地够不够，而是很多农民觉得种地根本赚不到钱，就进城打工，造成大量的弃耕土地，导致粮食产量下降。美国也存在同样的问题。而且可能更严重，很多年轻人不愿意种地，一个农场方圆几十里都没有人，年轻人耐不住寂寞。但是农业是立国之本，所以美国政府的做法给农民大量的补贴。最近几年，美国政府在农业的补贴每年维持在200亿美元左右的水平。这样保证农民的种地积极性。
最后回到我们所讨论的问题的本质上来，城市的扩张侵占耕地，会影响到粮食安全吗？答案是不会，问题的关键在于如何有效利用土地的问题上。这几年，城市扩张中各级地方政府征用了大量的耕地，但是荒废闲置的不在少数；另一方面很多内地农村人口大规模前往城市打工，农村有相当一部分的耕地被弃耕，这才是影响到农业发展和粮食安全的关键。
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土地（上）
我们常说美国地广人稀；而中国虽然地大，但是真正可用土地不多，而且人口是美国的4倍多。所以不少人觉得我们不能像美国那样使用土地。但是这样的解释其实并没有涉及到问题的本质，问题的本质是，多少面积的土地上面适合多少人生活？相对于有限的土地资源，美国人口是饱和了还是再容纳10亿或者更多人口也没有问题？要回答好这个问题估计能写厚厚一本书了。本文试图给出一些线索。
美国900多万平方公里的国土面积，和中国相当。但是同样也有很多不太适合居住的地方。第一个就是天寒地冻的阿拉斯加，这个只有60几万人居住的州面积比新疆还要大一点。其次，美国西南地区，内华达、亚利桑那和新墨西哥州，大部分都是荒漠地带。西部其它的一些州，像犹他、科罗拉多西部、蒙大拿、怀俄明，很大一块是山地，除了部分地区有一些矿物和木材资源，或者适合搞一些旱地农业及畜牧业，大部分地区居住环境也是不太理想的。这一块面积加起来（美国西部11个州，除了靠太平洋的加州、俄勒冈州和华盛顿州以外的8个州）达220万平方公里，略少于西藏和内蒙古的面积总和（230万平方公里）。这么一大块地的人口总数却只有2100多万，与内蒙古相当。其中一半人口集中在凤凰城、丹佛、盐湖城、拉斯维加斯的四个大城市及其附近。
不难发现，美国广阔的西部地区，其实跟中国的西部也有几分类似。气候干燥，缺乏水资源。像拉斯维加斯就是建立在沙漠中的城市；实在生存不下去了，只好开赌场。不过这一大片地区有着大量的国家公园，像科罗拉多大峡谷、黄石公园都在这个区域内。美国人大概因为没什么历史，没有什么太多的名胜古迹，因此这些国家公园成为美国人旅游的首选。所以旅游业是这些地区很大的一笔收入。单黄石公园一年的游客数量跟中国入藏游客相当。中国西部其实也有丰富的旅游资源，但是现在似乎只有一些年轻人才愿意去那些地方玩。这一方面跟经济水平相关，另一方面观念的培养可能需要经过一代人时间。
那么美国哪些地区适合居住？或者说美国人住在哪里？统计数据告诉我们，美国人口最多的四大州为加州、德州、纽约州和佛罗里达州。这四个州人口总共大约1亿。也就是说三分之一的美国人生活在这四个州。如果再深入分析一下，就会发现这些地区的人口其实十分集中。纽约州大约2000万人口，其中1300万是生活在纽约市及其周边的八个县当中（不包括邻近的新泽西等州）。加州70%人口集中在北加州的湾区和南加州的洛杉矶——圣地亚哥一线。德州的2/3人口分布在休斯敦、达拉斯、圣安东尼奥和奥斯丁四大城市圈。佛罗里达30%的人口住在迈阿密。
粗一看，美国人口的分布好像严重失调。中国一个省会城市或者副省级城市的人口能够占到全省的百分之十几往往就到顶了。而美国这几个大州的人口集中度比中国还要高出很多。这其实有很多原因。第一，即便这几个听起来富饶的州，还是有很多地区不适合居住的。就像加州，东北部是山区，东南部是荒漠，只有靠太平洋的一带适合居住。德州西部也有不少的荒漠地区。纽约州境内横穿阿巴拉契亚山脉，是大面积的山林地带，虽然没有崇山峻岭那么险恶，但是如果你横穿纽约州，基本上都感觉是在我国东北的林场；纽约州只有西北角有一些平原适合做农场。第二，像加州中部和德州很多地方都是农场，作为农业用地。第三，有些地区还未开垦出来，不管是不是适合农业或者居住，先被保留起来。因此，美国这1/3人口的大部分都是“挤”在上述四州十分有限的区域里。
这里顺便附带说说美国的土地制度。美国从政府到个人都是可以拥有土地。比如国家公园，就是联邦政府拥有的土地；州公园（State park）就是州政府拥有的土地。这些公园无论是山区还是沙漠，都是政府所有；而政府一般会把路修通，对公众开放。有些土地，可能是丘陵或者森林，以后可能有使用价值；或者就是荒漠，没有使用价值，连观光价值都没有，政府也会把这些地圈起来。所以像犹他、内华达这样“穷山恶水”的州，70%以上的土地都是为政府所有，美国人管这个叫做公共土地(public land)。
土地的很大一部分是农业用地。农场有大有小，就看地形和土地的利用情况。除了农业用地，还有工业用地或者商业用地。你可以买地自己造工厂或者办公楼。最后就是个人住宅地。
所有这些土地的使用，最初都是由政府规划：这里是商业区、这里是住宅区、这里是工业区。每一种使用类型的土地必须严格按照规定使用。即便是同样农业用地，政府对用途也有严格规定，种植小麦的地未经政府许可你不能用来改种苹果。
土地的价值都是有专业的机构评定，而且定期按照市场价格的变化而调整。无论是私人住宅、农场还是工业用地都是如此。
如果一个城市觉得不够用地了，要扩张。那么政府再从临近的公共土地中划出一块进行规划。所以你看美国相邻的两个州，其边界很多都是直线，具体到每个州下面的郡，边界也都是一条直线，再到每家每户，都是方方正正的一块。因为土地最初规划都是一块一块划出来的。
所以美国看似地大，但是土地的使用不是粗放型的，不是可以不受任何约束地买地卖地。即便不少城市都是本帖前面所说按照城市“集群”模式进行规划的，而且除了曼哈顿和旧金山等少数区域外，大部分人都是一家一户住house，但是这些已用面积占美国可利用土地面积还是很小很小的一部分。
上面说到的人口最多的四个州——加州、纽约州、德州、佛罗里达州都是靠海。一般来讲，靠海的地区气候相对温润一些，而且交通便利，适合居住。美国东、南、西三面靠海。我查了很多资料，海岸线的长度因为测量方法的不同出入可以差好几倍。比较能够接受的说法是美国的海岸线为1.99万公里，中国的海岸线长度的1.45万公里（来源：http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_length_of_coastline）。这个数据至少是同一个机构按照同一个方法测量出来的。中国虽然只有东面和南面环海，但是海岸线跟美国的差距也不是非常大。如果除去阿拉斯加，两国基本上在同一个水平线上。
中国目前沿海各省的户籍人口约5亿，算上外来人口，估计有一半人口住在沿海各省。而统计一下美国沿海各州的人口数量，显示美国约2/3的人口，即2亿，生活在这些区域里。
和上述四州一样，即便美国2/3的人口生活在沿海各州，但是这些州有大面积未开发使用的土地和无人居住的地区（就像浙江、福建、广东很多都是山区）。每个州的人口主要也是集中在几个城市圈中间。尽管相对集中，但是美国绝大部分居民都是住在独立的house。即便是一些二线城市，除了几条商业街，大部分居民区都是冷冷清清。所以如果建成我们的公寓楼，同样的城市面积上在容纳3-4倍的人口，我个人觉得都是没有问题的。
所以这么一分析，所谓城市建设土地稀缺，这个说法在宏观上讲其实是站不住脚的。中国沿海大约20个大中型城市，如果算上像沈阳这样的不算沿海但是也属于沿海地区的城市，那么从渤海湾海南岛，总共大约有50个大中城市，这些城市大部分有山有水，自然条件都不比美国差。如果规划的当，其实都是非常适合居住的，而且完全可以容纳中国的一半人口，并且住得舒服。
还有一个有趣的现象就是美国不少的房子都是建在山上，土地的利用率提高很多。沿海未必都是平原，可能有些是丘陵为主。但是如果位置合适，无论是山脚下或是山腰上或是山顶上有一块相对平整的土地的话，美国人都会去建房子。中国人可能某些观念根深蒂固，山上住的都是神仙。除了以前打仗逃难躲到山里去，大部分人还是希望住在平地上。
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在美国，娱乐比较少一点，朋友间聚下餐，是一件非常隆重的事，不象国内，隔三差五的，酒肉朋友就凑到一起，喝个醉生梦死。
在美国，也没有遍地的洗发按摩店，夜生活基本无。
我还是偏好地沟油的夜宵摊，三百元就搞惦的全套。
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很多年前当，我还在北京读书的时候也意识到了这个问题 ，楼主表达能力很强 ，思路很清晰，谢谢
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顶起来 写出了我的心声
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[引用原文已无法访问]
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我们北京中央政府成员可能是美国的100倍，起码有48700人，我们的县级政府可能就有几百人。所以中国的房价应该是美国的100倍，收入是他们的6%， 房价应该是他们的6倍。来去刚好100倍。
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虽然没办法验证其真实性，但是写得很好，很翔实，推荐!
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中国的房价不仅仅是房价的问题，而是危机到整一代人和整个国家未来的问题。为什么这样说，房价高，高的离谱，让人看不到希望，看不到希望自然会厌恶工作打发生活，哪里会有进步？
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美国人的休闲娱乐
很多中国人来美国，尤其是生活在美国小城镇的中国人的觉得美国人的生活太枯燥，没有什么好玩的地方。其实美国人还是有很多自己的玩法，只是和中国人的生活方式有比较大的差别。
很多美国人喜欢户外活动。比如周末的时候会去hiking，就是走路。美国很多地方，不管是山或是丘陵，都可以开辟出小路。短则2-3里，长则10多里。上坡下坡，来回要走上几个小时，都是很累的事情，很多人就把这个当作体育锻炼。
再一个美国人比较喜欢野营。自己买个帐篷，周末几个朋友或者一家人去野外过夜。美国的营地都有统一的管理，比如某一片山区或者某个国家公园有那么几个固定野营的点，有基本的水和公共厕所设备，大家都集中在这几个点上，所以都是很安全的。如果条件好的，可以去买个房车，周末全家都拖过去。
这些露营的地方往往都是有山有水，很多人就可以在那里hiking，或者钓鱼、骑马、游泳、划船。实在没事情干了，找个盘子或者球，一个扔过来另一个接住（尤其那个接盘子的，美国人叫flying disc，我每次看到都觉得是训练狗玩的，心里偷笑。但是老美都很爱玩。）。美国的国家公园基本上都是不要钱的，有些可能会按照车辆收几块钱一辆车的入园费或者10块钱的一个帐篷位，划船之类的要租船会有费用，但是一般都是十几块钱。有些人自己有船，类似于摩托艇之类，直接拉在汽车后面或者顶在汽车上面拖过去。
前面提到过，油价相对便宜；吃的话自己弄个烧烤架，买点香肠、汉堡之类，其实都是很便宜的。所以一家3、4口人到开车到100-200公里外的郊外去这么玩一下，100美元就打发了。
如果稍微再高端一点，很多老美就玩自行车。好的山地自行车得几千刀，赶上一辆二手汽车的钱，加上衣服等配置，就是有成本了。所以有时候开玩笑说，美国骑自行车的是有钱人，开车的倒有很多穷人。
很多老美都喜欢去海边。夏天的时候，女老美就趴在那里晒太阳，男老美喜欢冲浪的不少。老的、少的都有。冲浪是个大成本的活，冲浪板、衣服都要钱，而且有些冲浪板一般的小汽车都搁不下，所以还得弄一辆装得下冲浪板的车。我认识最夸张的一个男老美，收入也就一个月几千块钱，但是爱好冲浪都痴迷的程度，一存下点钱就去世界各地冲浪，像澳大利亚之类。还真有能够装冲浪板的大箱子，飞机上可以托运。这个又是让中国人很难相通的事情。如果是有钱人，富人，可以买个游艇，开出海去。当然如果没钱的话，至少可以在海边游泳，幸福指数也不会下降。
如果再刺激一点，可以去玩Paintball，就是真人CS。还有人玩越野车或者摩托车，专门有场地让你狂飙。如果地面上玩还不够，可以去玩跳伞或者潜水，都是有专门的场地。冬天的话，就去滑雪。这些活动的话费用一般都在人均几十块钱，也会有过百的。很多人都会凑热闹去尝试一下。
美国的最疯狂的全民娱乐项目莫过于各种球赛。一到有篮球、橄榄球的比赛，很多地方差不多都是全民出动。比赛可能是在下午4点开打，一大早就有人在体育馆外面或者校园里开始占地了。干什么？搭架子、烧烤、喝酒、聊天。等着比赛开场。一些类似教会、校友会等组织全都出来吆喝了。
美国人喜欢户外活动，而且运动观念很强，即便不走远，还是有很多人在健身、跑步、游泳。中国人（包括很多亚洲人）可能惯和观念不同，因此很难打入老美中间。尤其是亚洲的女孩子，细皮嫩肉的，不能晒太阳，不能多走路。而美国女人感觉不怕晒，夏天的时候，在海边，拿上一本书，能够晒好几个钟头，正面晒完晒背面。
同时，像hiking，冲浪，其实运动强度是非常大的，亚洲人的体力往往比不过美国人。因此中国人很多还是打打乒乓球或者羽毛球，体力拼不过，只有靠技术了，跟奥运会金牌分布一样。所以时间长了，就有自己的小圈子。因此也不难发现中国人为什么很难混入老美当中。体质不同、文化不同，都是重要原因，而且不是想改就能改过来的。很多中国人一开始对老美的这些活动还有新鲜感，但是时间一长，没几个能够玩下去的。
而且很多确实观念不同，像野营，搭个帐篷睡在外面肯定没在家里睡大床舒服，很多还不能洗澡。像打真人CS，累的腰酸背痛，还吃了一嘴的灰，弄不好还摔破皮。因此对很多中国人而言，没有玩过都很羡慕，但是玩过一次就不要再去了。但是很多老美还是乐此不疲。经常一到节假日拖家带口的去，我见过最夸张连帐篷都不要，直接一个睡袋睡露天下了。
不过老美运动观念很强还是值得肯定的，男女老少都参与。有时候去hiking，经常能够看到美国女人或者美国老头走得飞快，气不喘心不跳；旁边的中国小年轻满头大汗实在有点不好意思，想想还是回家斗地主、打麻将舒服。
所以，你看很多老美身材好，其实都是锻炼出来的。这也就成了美国的一种文化。你要保持这样的身材，就你应该去锻炼；而且饮食配合，一天要喝多少水，吃多少肉和蔬菜。但是这种高强度锻炼和看起来的科学饮食结构是否真的跟健康构成正相关，其实还是值得继续研究的的。中国人讲修生养性，饮食上细心调养，没有高强度运动，很多也是身体健康，活到80-90岁的。体质机理不同，也就是人种不同，可能也是一个原因。
当然，美国人也有户内活动。中国的户内活动大概除了赌就是吃，美国人吃来吃去就是汉堡、匹萨，没啥好吃的，所以重点都在酒上。朋友生日啊，或者同事离职啊，甚至平常的周末聚会，无论在酒吧或者在家里，就是一瓶一瓶地喝酒，而且是干喝，尤其是年轻人。而且喝酒也能喝出各种花样来，类似我们猜拳罚酒之类（我下面贴一张图，水管灌酒，供大家参观）。像台湾的年轻人其实受美国的酒文化影响其实很大的。
酒对美国年轻人来说，诱惑是非常大的，而美国政府对酒的管制又是很严的。买酒、进酒吧都要看身份证，年纪不到的不能买不能进。所以办假证在美国也有市场了，那些年纪不到的高中生去搞个假ID去买酒也有。
当然，不是每个人都这样的，任何东西都不能一刀切。比如前面说美国人爱运动的，确实很多美国人都在运动，定期健身；但是也有不爱动的——有一些美国人，就是爱窝在家里，以前的经典形象是“沙发土豆”，每天看电视，吃着薯片可乐吃成胖子。现在升级了，叫宅着，美国人也一样的，呆在家里玩网络游戏，或者玩Wii。或者拍各种无聊的视频，一个人对着镜头说半天之类，每天上传一段。Youtube出了很多类似于我们芙蓉姐姐之类的草根名人，后面有一大堆支持者。
除了上面这些比较大众的休闲娱乐。还有一些小众的或者需要钱稍微多花一点的。比如各种主题场所，像迪斯尼。还有像保龄球，卡拉OK（是的，美国人也唱卡拉OK），看电影，跟国内差不多。如果再有文化一点的话，有人喜欢去博物馆（美国有不少博物馆，很多都是免费的。如果要门票的话，一般都是几块、是几块）或者去像百老汇之恶类的地方看戏。很多美国人国内旅游，去拉斯维加斯或者纽约这样的大城市，除了拍照留念，也都会去看表演。好一点秀的门票都在好几十块，甚至几百块，远远贵过电影票。美国的文化产业做得很大，当然这也跟民众的文化水平相关。
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