3、全球RFID行业概况
3.1全球RFID产业维持快速增长
RFID最早是从二战时期基于雷达理论发明的,并用于盟军战机的敌我识别。在经过了漫长的理论研究和实际应用尝试后,从90年代开始在美国应用于公路收费系统,并在随后缓慢增长。到90年代末期,美国制定了EPC标准,使得RFID大规模产业化获得了可能。2003年,美国国防部在伊拉克战争中对后勤物资和装备进行大规模RFID应用,并在国内大规模推广。2005年,美国零售巨头沃尔玛也随后宣布其100家最大的供应商必须在商品货箱下贴装RFID标签。在美国国防部和沃尔玛的推动下,RFID产业开始了快速的增长。
根据独立的专业市场研究公司IDTechEx、ABIResearch的统计,全球RFID市场从2001年开始快速增长,到2005年已经从不到十亿美元增长到24亿美元,复合增长率达37.3%。此后,在美国国防部、沃尔玛的大力推动下以及行业内RFID标准的不断完善,RFID产业保持了高速的增长。2007年由于中国的身份证换代项目,RFID销售收入维持了高速增长,预计至2010年每年的复合增长率在20%以上。
3.2 RFID主要应用于工业、物流行业
由于RFID标签具有体积小、容量大、寿命长、可重复使用等特点,可支持快速读写、非可视识别、移动识别、多目标识别、定位及长期跟踪管理,RFID在工业、物流、零售等领域逐渐显示出强大的生命力。
单纯地从技术角度考虑,RFID可以贯穿整个产品供应链,进行产品、运输、库存的管理和实时跟踪,还可以对单个的而非一类商品进行单独识别和管理,可以为企业提高管理效率、减少人工成本和出错的几率,对企业来说具有强大的吸引力,可以算是技术上的一次革命。按照Forrester Research对沃尔玛的分析,若全面采用RFID,沃尔玛每年可以节省83.5亿美元,其中大部分是扫描条码的人力成本。此外,RFID可解决零售业物品脱销、盗窃及供应链被搅乱带来的损耗,而沃尔玛每年因盗窃带来的损失达20亿美元。
3.3超高频RFID更适合物流、供应链管理
从目前的RFID应用领域来看,工业、交运仓储领域的应用占到了RFID市场的75%,是RFID应用的支柱型产业。未来零售业也可能成为RFID的一个较大的市场。这种应用格局对于RFID的频率选择有着重要的影响。
从RFID的技术特点来看,电磁波在媒介中的传播与波长有着直接的关系。具体地,波长越短,其衰减越大,换言之,频率越高,其衰减越大。但是,目前的低频、高频RFID标签一般采用电感耦合来进行识别,识别距离相对较近。而超高频RFID由于使用电磁波传输,其相对的识别距离较远,可达十几米。
另外,在障碍物较多的复杂环境中,电磁波的传播通常是通过衍射来绕过这些障碍物,这又使得频率的选择成为关键。频率太高的电磁波其波长较短,衍射能力有限,易受到障碍物的影响,而频率较低的电磁波衍射能力较强,受障碍物影响较小。例如,433MHz的频段,其波长大约为1米,能够较容易地绕过汽车和集装箱等大型的障碍物,而2.4GHz的频段,其波长仅为0.1米左右,相应的衍射能力就有限多了,造成盲点较多、有效范围较小。
按照学术界的研究,从理论上说,RFID的最佳应用频段应该在100MHz-1GHz之间,这正是RFID应用领域的中的超高频频段。因此,超高频RFID更适合于物流、供应链、机车、码头等领域的应用,未来UHF产品在这些领域应该会得到更大的发展。