自1988年起到2008年的20年时间里,兰伯特的投资年化收益率超过20%,这个持续时间和年化收益离伟大还有一段距离。兰伯特的投资生涯从
高盛起步,当时在高盛的风险套利部门供职。事件套利往往需要他分析一些刚刚宣布的消息,如公司收购等,并在几分钟内判断收购能否获得成功,继而作出相应的投资决策。这段经历教会了兰伯特如何在信息不全的情况下进行分析,判断风险。在高盛工作四年后, 不到30岁的兰伯特毅然从高盛辞职,成立了ELS对冲基金,客户包括戴尔电脑创始人Michael S.Dell等。2007年他的投资遭遇失败,被迫在
花旗的股票上高买低卖,仅在这一只股票上的损失就超过7.5亿美元。2008年,兰伯特的基金曾以每小时3000万美元的速度急速亏损。好在2009年打了个翻身仗,净赚13亿美元,仅次于大卫·泰珀、索罗斯和西蒙斯等几位老前辈。
和巴菲特一样,兰伯特也偏爱投资那些商业模式简单易懂、价值被严重低估并在未来能产生大量现金流的企业。青年时代的兰伯特花了好几年时间仔细研究巴菲特的著作和投资案例。他说:“把自己设身处地放在当时的环境中,看看我是否能理解他投资的原因,这正是我学巴菲特的方法。”1989年,兰伯特还专程拜访过巴菲特,在90分钟的交谈中,他向巴菲特请教了他的投资理念。
2003年,凯马特这家全美第三大连锁零售公司濒临破产时,兰伯特以不到10亿美元的代价获得了该公司的控制权,在随后的18个月里,他深入参与被投资企业的管理,对公司进行了大刀阔斧的改革,并推动凯马特把旗下的68家店铺出售给
家得宝(Home Depot)和
西尔斯公司(Sears),从中套现的8.45亿美元几乎相当于凯马特破产时8.79亿美元的价值。这种似曾相识的策略和卡尔
伊坎的策略有异曲同工之妙。兰伯特对风险有着深刻的理解,在他的投资组合里,一般在同一时间只持有七八只股票,这些投资都是他深入调研、十分了解的。一旦他做了投资,他就会和公司的管理层密切接触。