Airbnb丨“我是如何错过Airbnb的”
今天的专栏，我们在讲述方式上会有点创新。且听我慢慢道来。
之前说到Airbnb的时候，我提到过硅谷一句流行的评语： Airbnb是他们见过的最后居然真成功了的最烂的想法。
当时我说，这句话其实揭示了一些关于创业的本质，不管在创业的想法上，还是创业的方法论上都是。而且我经常被问到的问题就是，这个创业想法行不行呢？或者是投资人最看重创业公司什么呢？今天我们就来详细讲讲这块内容。
我们今天讲解的材料也非常有趣。可以说是我们能拿到的最真实最一手的案例了。
在2013年的时候，一个叫
弗雷德·威尔森的投资人写了一篇博客，讲了讲他是如何错过Airbnb的。这个弗雷德·威尔森可不是无名之辈，他是当今科技界最顶级的风险投资人之一，也是联合广场投资基金的合伙人，同时他还有一个著名的惯，就是每天在自己的博客写一篇文章分享自己的思考，几乎风雨无阻。总之，如果你创业能被弗雷德·威尔森投资，绝对是一件非常值得自豪的事。
一会儿我们会讲到威尔森这篇博客里面的核心内容。
这篇博客写出来之后，YC的保罗·格拉姆觉得非常有趣，于是在征求了大家同意之后，他也公开了自己当年和弗雷德·威尔森讨论Airbnb的一系列邮件。
这一系列邮件本来只是顶级投资人之间最保密也最真实的谈话，但格拉姆和威尔森却毫无保留地公开了出来。今天的专栏，我就给你翻译一下他们当时的邮件对话，然后在关键的地方来做些分析和讲解。相信这也是了解创业和融资的最真实的第一手案例。
这一系列邮件前后有15封左右，每封信都不长，但是非常有料。主要涉及的就是威尔森、格拉姆和Airbnb的创始人三个方面。接下来我会给你做一个详细解读。
第一封邮件，2009年1月23日上午11：42，由格拉姆写给威尔森：
我们最近孵化的一批公司里的一个叫Airbnb的公司正在纽约见用户——纽约是他们现在最大的市场。如果你有空，我推荐你见见他们。
这里补充一句，收件人威尔森的基金总部正好在纽约。
虽然我觉得他们做得不错，但我一直还是想把他们介绍给天使投资人，而不是风险投资基金。不过我转念一想，觉得应该对你更有信心一点儿。我觉得你肯定会喜欢和他们见面的，记得一定要问问他们是怎么靠卖麦片来维持自己的生活的。
我觉得他们可以做到和Ebay一样大。而这个团队就是做这件事的最佳人选。
以上就是格拉姆写给威尔森的一段话。显然，这是已经投资了Airbnb的种子投资人格拉姆，来帮助他们寻求下一轮融资的一封介绍邮件。短短几句话里，我们其实就能看出这么几个重要的知识点：
第一，当时在美国的风投市场里，阶段还是分得比较清楚的。
格拉姆的YC像是种子投资，起到一个孵化器的角色；之后有一般的天使投资人，可以来进行大额一点的投资；再之后才是投资基金，也就是威尔森的联合广场基金。
总体来说，在早期，个人天使投资人比起机构来说有这么几个优势：
决策快。 因为基本就是一个人说了算，不像基金要走一个流程；
要求低。 由于投资非常早期，所以整体来讲对业务要求没有那么高，很多时候觉得人不错一拍脑袋就行了；
更投入。 好的个人投资人会更加亲近地帮助自己投资公司的创始人，因为他们管理方面的事务不会有正规基金那么多。
所以这也是为什么格拉姆会说他更倾向于把Airbnb这个看起来业务有点太超前的公司优先介绍给个人天使投资人的原因。
不过这几年，不管是在美国还是中国，个人天使投资和机构天使投资的分野也越来越模糊。机构们为了抢到好的项目也都纷纷往上游走，尤其是在中国，机构反而成了天使投资的主力。这也显示出了这个领域竞争的激烈。
然后，为了让威尔森迅速对Airbnb建立起一个认知，格拉姆说Airbnb可以变成Ebay那么大。
显然这里的比喻是在说明Airbnb和Ebay都是一个线上交易平台，只不过一个针对的是商品，一个针对的是住宿。我想当时格拉姆也没有想到，几年后大家就开始纷纷比喻自己是某个领域的Airbnb了。
另外，格拉姆也提到了公司创始人卖麦片的故事，而且他最后一句话也很有趣。他没有说这个团队非常棒，而说的是“这个团队是做这件事的最佳人选”（And this team is the right one to do it）。
实际上，这就是投资人经常说的， 公司的创始人和自己要做的这个业务应该非常匹配。比如滴滴之所以能被程维做起来，很大程度上是因为程维在阿里的运营以及地推的经验，极大地帮助了滴滴早期的推广。所以有的时候能力强固然重要，但适合也是非常重要的。我们的确很难想象如果乔布斯去做
亚马逊结果会是如何。
Airbnb的切斯基感谢了格拉姆的介绍，格拉姆迅速给Airbnb的几位创始人写了这么一封邮件：
目前这个阶段，机构投资你们的可能性不大。不过如果有任何基金能理解你们在做什么的话，那就是弗雷德·威尔森了。他是我见过的最冲在一线努力的投资人之一。
另外，他喜欢在决定之前观察一下等待被投资的公司。所以如果他看起来有点犹豫的话，别太放在心上。
这封邮件不长，但也非常有趣。
首先你可以看到，格拉姆的确是一个很好的创业者的伙伴。
他上来就摆明了目前这个阶段Airbnb被投资基金青睐的可能性并不大，给几个创始人建立一个正确的预期。最后，他还不忘了给他们提个醒说，威尔森有观察一下被投资公司的惯，所以让他们保持耐心。这说明格拉姆不但很了解自己行业里人的特点，还非常懂得让创业者保持好的心情和心态。
中间的一段话也很有意思。格拉姆说威尔森是他见过的最冲在一线努力的投资人之一。实际上这里的英文原文是“He is the least suburban-golf-playing VC I know.”直接翻译过来的意思其实是：他是我见过的最少去郊区没事就打高尔夫的VC了。
实际上这是格拉姆对威尔森非常高的评价，因为的确有很多大的合伙人在把钱弄来之后，就把具体的工作交给手下的小兵了。但是威尔森作为行业内最资深也最成功的投资人之一，仍然冲在一线，自己看很多项目，这是非常难得的。这里要插一句，威尔森是1961年生人，即使在2009年也已经48岁了，可以说是功成名就，也不用为钱工作了。
努力的人自然会获得更多机会。就像格拉姆说的，本来他都不想把这个项目推荐给VC的，但是他很欣赏威尔森，就还是推荐了。虽然威尔森这次没有抓住这个机会，但好的项目总会来。
想象一下，如果你能在Airbnb如此早期的时候投到它，赚到几千倍的回报是完全没问题的。这就是每家VC都在期待的那个“一辈子一次的项目”。
接下来，格拉姆和威尔森就要进行具体业务层面的探讨了。明天的专栏我们继续来把这一个系列的邮件解读完，同时，我也会为你分析一下，威尔森为什么会看走眼，以及创业想法到底重不重要这个千古难题。
推荐阅读：
弗雷德·威尔森的博客文章：http://avc.com/2011/03/airbnb/
保罗·格拉姆的博客文章：http://paulgraham.com/airbnb.html
张潇雨
通过格拉姆给威尔森和Airbnb创始人发的邮件我们可以看出，格拉姆不仅是创业者的好伙伴，还是沟通的高手。你从他的邮件中学到了什么呢？欢迎在留言区写下你的收获，和大家一起交流，我们明天再见。
西玉龙
登录用户ID：
1
评论(162)
收藏
展开
