第128讲丨最富裕的穷人在今天
你好，今天我来给你讲穷人应该怎么样改善他们的生活。
我们前面几个单元讲的都是劳资关系，我们前面讲了谁来当老板、谁来发号施令；后来又讲了劳动力工资水平的高低，是由劳动力对企业所做的边际贡献决定的，我们不能人为地拔高工人的收入，否则就会有适得其反的效果；我们也讲了罢工、不合作、违约等等做法，也不是持久地提高工人收入的好办法。
那大家免不了还会反复问一个问题：那穷人怎么办？
1. 穷人怎么办：寻求个人进步
我们说什么才叫穷人？穷在中文里面就是“尽”的意思，就是没有前途的意思，只有没有前途的人才是真正的穷人。
只要是有前途的人，只要是有一技之长的人，我们都知道有比较优势原理，哪怕是你在绝对能力上比别人都差，但是只要你自己跟自己比，就能够找到你自己的比较优势，你就能够在分工合作当中改善自己的生活。
而且更重要的是，每个人都能够通过教育积累自己的人力资本。有一位经济学家名字叫托马斯·索维尔（Thomas Sowell ），他写过一本书叫《美国种族简史》，里面有一个表非常有意思。
他说如果把美国人的平均收入水平定为100美元，在美国国内有一个种族的收入达到了172美元，而其他种族依次的收入是132美元、115美元，当然也有100美元，那就是所有美国人，但也有99美元的、94美元的，76、63、62，甚至是60美元的。
这些不同的种族是哪些种族呢？172的是犹太人，132的是日本人，115的是波兰人，112的是中国人，而墨西哥人只有76美元，黑人只有62美元，印第安人只有60美元。不同的种族收入不一样。
他其中讲到犹太人就特别爱学。犹太人喜欢学，有可能跟他们的命运有关系，你看犹太人经常遭到迫害，所以积累固定资产不是一个好办法。他有地，逃难的时候地就带不走，逃难的时候要带那些容易带走的东西，所以珠宝比较容易带走，犹太人做珠宝做得好；钱比较容易带走，犹太人做
银行业做得比较好。但是最后被迫害，钱、珠宝都是身外物，真正能够跟着你走的是什么？是你头脑里面的知识，所以犹太人特别重视教育。
托马斯·索维尔说在纽约求生存的犹太人，白天工作不管多忙，晚上还坚持去听讲座，他们的成功不是偶然的。
同样，中国人、日本人也有相似的地方，他们自己非常努力，而且他们在美国的政治地位并不高，他们也不高调，但政治地位不是那么高并不影响他们的经济收入。相反黑人的群体他们要求的政治权利就很高，但是他们的经济收入不见得有同步的增长。
我们要知道，写这本《美国种族简史》的经济学家托马斯·索维尔，他自己本身就是黑人，所以当他对黑人有所批评的时候特别有说服力。
而另外一位经济学家也是位黑人，沃尔特·威廉斯（Walter Williams ），他写过一本书叫《种族经济学：有多少可以归咎于歧视？（Race and Economics: How Much Can Be Blamed on Discrimination? ）》，他在这本书里面就提出一个观点，他认为一个种族经济条件的改善不需要以他政治权利的提升为前提。
这个看法非常重要。我们不一定要取得很高的政治地位，才能提高经济收入。反过来，那些政治地位很高的人群、得到了很多福利的人群，他们的生存能力反而会受到削弱，他们的经济收入反而会因此减少。
所以穷人怎么办？第一个最重要的出路就是自强，增加自身的教育，增加自身的人力资本投资。简单地说就是要不断学、终身学。
2. 穷人怎么办：搭社会进步的顺风车
第二，穷人改善自己生活的另外一个办法，就是随着社会的进步参与分享，搭社会进步的顺风车。
20世纪70年代的时候，曾经有过一本书非常出名，叫《增长的极限（Limits to Growth ）》，是当时一个叫“罗马俱乐部（Club of Rome ）”的协会，一帮人一起通过计算机模拟的方式写出的一本书。当时这本书的主题是说，世界上的资源非常有限，而人口不断地增加，所以这世界发展快要到头了。
增长有极限，而且他们预测这个极限还会提前到来，那是因为人的寿命在增加，各种资源的消耗在加速。
到今天40多年、50年过去了，罗马俱乐部预言的增长极限并没有到来，事实上在过去200年间，人类的生存条件有了前所未有的改善，有几个硬指标：
第一是人口的数量在过去200多年来急剧上升，而伴随着人口上升的是大量先进技术的发明和使用，包括了蒸汽机、织布机、铁路、微生物理论、电话、汽车、盘尼西林、DNA的发现等等。
人口不仅在增加，而且人的寿命——人的寿命可是人的生活品质一个非常重要的不可辩驳的指标——在翻倍。在1900年的时候，全球的人均寿命是31岁，而到了1950年全球人均寿命是49岁，到2010年是67岁，人类全体的生活条件无可置疑地变好了。
而且经济学家对人类生活品质的不同方面，也通过基尼系数的计算方式来做了一个统计——大家记得吗？基尼系数是衡量人群里面不同的收入之间差距的一个指数——经济学家发现，人均寿命的基尼系数在缩小，也就是所有的人，不管是有钱人还是穷人，他们都普遍长寿。
教育的基尼系数也在下降，不管是穷人还是有钱人，他们受教育的年限都越来越接近。
消费的基尼系数，不管是穷人还是有钱人也在缩小，过去只有超级富豪才能享受到的服务，比方说越洋快递、国际长途电话、家庭影院、异国风情的餐厅、前所未有的医疗服务、飞行距离的拉
长和客舱条件的改善等等，有钱人能享受，穷人也往往能够同样得到这些享受。
由于社会进步，全球的贫困正在急剧地减少，那些每天消费少于1美元的赤贫人口，在1970年的时候占全球人口的1/4，而到今天下降到了不到5%。
而同时每个家庭开销的结构也发生了变化，我们经常说你看自己是变穷了还是变富了，就看看你支出、你买的东西到底有用没用。如果你每天买的东西大量都是没用的东西，那证明你变富裕了。
根据美国经济分析局（BEA ）的统计，家庭用于现代生活基本开销的比例，从1950年基本开销是53%，到1970年下降到44%，而今天下降为32%，换句话说70%的支出是不必要的。你想想看，你每个月的支出有多少是用在买包包、买鞋这些没什么用的东西上面的。
3. 最富裕的穷人在今天
我还记得在1998年世纪之交的时候，我在《华尔街日报》读到了一篇报道，我印象非常深刻，那篇报道的题目叫做“最富裕的穷人在美国”。
那篇报道说有七成的贫困家庭今天有汽车，其中有27%以上的家庭有两辆以上的汽车。绝大部分的家庭都有彩电，有一半的贫穷家庭有两台以上的彩电，当然他们也有微波炉、空调、自动洗碗机等等。大多数穷人的孩子确实营养过剩，他们长大以后比1944年登陆诺曼底的美军平均高1英寸、重10磅。
这说明什么？这说明哪怕是穷人，只要社会在进步，只要整个社会的饼在做大，他们所得到的物质享受都比过去一个中等家庭的人所获得的要更多。所以一个社会能够把饼做大是非常重要的。
还有经济学家做出统计，他们发现发明家和企业家的收入，仅占他们的发明给社会带来总价值的2%左右。
也就是说，每当我们看到那些企业家、发明家，看见他们赚了很多钱的时候，我们要明白，他们赚的只不过是他们发明创造，带来的社会价值当中的一个小零头而已。科技创新使得社会上每一个人都能够得益，包括那些最贫困的人。
课堂小结
今天我们讨论了“穷人应该怎么办”，答案基本是两个：
第一自己寻求进步；
第二是搭社会进步的顺风车。
课后思考
今天我给你的思考题，也是为了满足我自己的好奇心。如果你可以重新选择你生活的年代，你愿意生活在哪个年代？为什么？
欢迎你给我留言，我们下节课再见。
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