美国零售简史 | 战略第一问:你的核心客户到底是谁?
昨天的专栏,我们讲的是
麦当劳的商业模式。或者说,麦当劳到底是怎么赚钱的。最后我们的结论是,麦当劳的主要利润来源是加盟商的租金和授权费,这让它看起来有点像一个
房地产公司。不过麦当劳本身的品牌、产品、运营和操作能力也非常关键。没有这些东西,这套商业模式也无法运转。
之所以昨天的专栏从零售行业突然跳到了快餐行业,讲了一天麦当劳,是因为我们要讲一个对商业、公司、创业最重要的问题:你的核心客户到底是谁?
我们先回顾一下Costco(
好市多)这家公司。在分析Costco的模式的时候我们说,Costco这家超市最大的特点是,它的大部分利润来自于会员费。当时我们还列了一组数字:
2016年的财报显示,Costco的会员有4760万名,直接带来的会员费是26.5亿美金,但是Costco这一年的税后净利润也就是23.5亿美金。也就是说,Costco的商品卖出去再扣除各种成本以后,几乎是不赚钱的,Costco每年的利润基本上来自于会员费。
另外,Costco商品的毛利率非常低,平均在11%左右,就是维持一个基本运营的费用而已,偶尔还会轻微的亏损。但是,由于Costco的利润来自于会员费,所以在给商品降价这件事情上,Costco和它的客户,也就是它的会员们的利益是很一致的。这种利益的绑定也让Costco的会员忠诚度非常高,从而整个这套体系也可以运转起来,而且运转得非常好。
| 战略第一问:谁是核心用户?
那我们为什么要把Costco和麦当劳放在一起讲呢?因为,这两个案例结合起来,背后说明的是关于商业、关于公司、关于创业的最重要的问题,就是:
你的核心客户到底是谁?你准备怎么从他们身上赚钱?
这一组问题,被哈佛商学院的教授罗伯特·西蒙斯称为“战略第一问”。也就是说,只要你想弄懂商业,只要你想分析一家公司,只要你想创业,这两个问题都是你最先需要考虑的——你的客户到底是谁?你打算怎么从他们的身上赚钱?
你可能觉得这个道理很简单,这不是做生意的基本道理么。但很多时候,我们对最基本的问题的认知是非常不够的。现在,我们可以带着这个思路,重新看看麦当劳和Costco这两家公司。
| 麦当劳:消费者是新老板
在2002年年底的时候,麦当劳曾经陷入过一次危机。那是公司从1965年上市以来,第一次出现季度亏损,这对麦当劳来说简直不可接受。于是2003年1月,公司就更换了CEO,新的CEO坎塔卢波上任。他是一个在麦当劳工作了28年的老兵,两年前刚刚退休,在危机时刻又被召唤了回来。
他上任之后,做了各种调研,分析了一遍公司,然后宣布说,公司的新策略是:“消费者是麦当劳的新老板。”
这句话一听就有点玄机,什么叫“新”老板呢?难道麦当劳不是服务消费者的么?其实确实是这样——很长一段时间以来,麦当劳的内部,认为自己的核心客户是地产商和加盟商。
回到我们刚才那组问题的第一个问题,你的核心客户到底是谁?对于麦当劳来说,很长一段时间里,它们的答案都是:地产商和加盟商。在上期的专栏里你也看到了,麦当劳的主要利润的确就是来自于加盟商和提供土地的地产商的,所以公司这么看待自己的定位也是丝毫不奇怪的。
那定义自己的核心客户有什么意义呢?主要的意义就在于,它可以指导你怎么投入资源。所以对于麦当劳来说,当它认为自己的核心客户是加盟商和地产商的时候,它就会围着这些客户来打造自己的公司组织架构,然后分配自己的资源。
比如,你可能之前不知道,从20世纪60年代开始,麦当劳内部就有房地产部门了。当时他们雇佣了一整批房地产专业人才,在美国各地寻找适合麦当劳开店的地产。等找到之后,麦当劳还会有专门的人员来和他们谈判,以非常便宜的价格租下非常长时间的合约。比如20年甚至30年,而且经常是房租锁定一个固定的价格,不涨价的。
麦当劳遇到一些好的物业甚至会直接买下来。然后,在麦当劳对这块地方进行改造之后,它们就会以更高的价格租给加盟店,赚取中间的差价。当然,麦当劳收的租金可是要随着市场行情上涨的,这就给它创造了更高的利润空间。而地产商之所以喜欢和麦当劳合作,是因为它们的加入可以带来人气,提升区域其他店铺和土地的价值,甚至有的时候还是政绩。所以很长一段时间里,麦当劳和地产商、政府都走得非常近。
另外,你肯定听说过,麦当劳有一套标准的服务手册。据说整个手册有五六百页,里面有上万条对技术的讲解和详细的操作流程,比如——一个牛肉饼要有多少克,可乐的最佳饮用温度是几度,炸薯条的时间长短,甚至店铺的装修、灯光等等等等,都有详细规定。这当然是保证麦当劳食品品质的一种方式,但你有没有从另外一个角度理解过这件事?麦当劳为什么要这么做呢?
其实还是回到刚才那个问题,你的核心客户是谁。如果麦当劳认为加盟商是自己的核心客户,那么它自然要投入各种资源,尽最大可能地去服务加盟商——比如让它们能更快地开店、能更好地收回成本等等。麦当劳之所以在全球能开出36000家店来,正是因为快速开店,多收租金和加盟授权费,一直是它们最核心的战略。所以整个公司的架构也是围绕这种定位来设计的。
结果,这种战略定位一方面让麦当劳的模式非常成功,成为全球最大的连锁快餐店之一,但也造成了很多问题。所以21世纪初期,尤其是2002年的时候,麦当劳来到了一个低谷。因为当时它们太沉迷于这种房地产的商业模式了,陷入了一种攻城略地的快感,慢慢偏离了消费者的需求。
当时公司的COO阿尔瓦雷斯回忆说,每个月,他超过三分之一的时间都完全花在了与房地产相关的事务里,根本没有时间做消费者的研究,或者倾听他们的需求。结果那一阵麦当劳推出的各种新产品几乎都失败了,市值在四五年里跌掉了1/3,只剩400亿美金左右。
直到新CEO的上任,重新确立了公司的核心客户,关闭了很多不太合格的加盟店,重塑了公司的组织架构以后,麦当劳才慢慢迎来了又一个辉煌。到了2017年,麦当劳的市值创造了历史新高,达到了1300亿美金,是低谷时候的三倍多。
这就是制定战略的第一个问题,你的核心客户是谁?
刚才除了第一个问题之外,我们还延伸出来了另外一个问题: 你确认了自己的核心客户之后,打算怎么从他们身上赚钱呢?
| Costco:服务好核心客户
对于普通的超市,它们的做法你应该很清楚了。尽量低价地进货,然后加一笔越高越好的毛利卖给消费者来赚取差价——这应该也是全世界最古老也最经典的商业模式了。但是Costco不是这样做的。
它的核心客户是它的会员,它赚钱的方式并不是靠卖商品的差价,而是靠会员每年交的会员费。所以Costco的目标一下就变成了,尽可能让会员在Costco占最多的便宜,然后下一年他们就会续费,继续做Costco的会员。
所以,围绕着这个目标,Costco做出了这样一些看起来奇怪的事情:
第一,商品毛利越低越好,甚至偶尔亏钱卖都没关系。因为这样会员才最省钱;
第二,任何会员来买东西,遇到不满意的情况,甚至觉得价格不合理,可以不说明任何理由直接退换货;
第三,商品精挑细选,不求全,但质量一定要高。这样会员们才能买得放心,还非常节省时间;
第四,Costco不光提供超市服务,还提供药店、加油、验光配镜、健康检查、旅游服务等等。为的就是让会员能够一站式地享受又多又好的服务,永远不想离开Costco;
最后,如果你买了 Costco的会员,不满意可以随时退款。
我之前也说过,贝佐斯在打造
亚马逊的会员服务的时候,学了Costco非常多的理念。他形容亚马逊会员服务的时候,有一句话我印象非常深,他说:“我们亚马逊会员服务的目标就是,让任何一个人都觉得,来亚马逊如果不买我们的会员服务的话,就是对自己的一种不负责任。”我想这句话用在Costco的会员服务上也是一样的。而Costco正是靠着这种对核心客户的明确定位,才成为了一家让人无法忽视的公司。
所以,商业最后就是化繁为简。当你把自己的核心客户定义清楚,把如何从核心客户那里赚钱定义清楚的时候,你就可以非常清晰地分配资源、打造一个真正成熟的商业模式了。
在我看来,麦当劳和Costco都是在这个方面做得非常优秀的企业,而且只有我们深入地去研究它们,才能感受到里面的魅力所在。
张潇雨
今天的思考题是: 你对如何定义核心客户、如何从核心客户那里赚钱有什么自己的看法?欢迎在留言区写下来,和大家一起分享。