耐克 | 真正诞生
上期我们说到,耐克的前身是蓝带体育公司,主要业务是代理销售日本鬼冢公司的跑鞋。但是双方合作了八年之后彻底合作不下去了,只能分道扬镳。这时,耐克的创始人菲尔·奈特终于决定成立自己的公司,也就是我们现在熟悉的耐克。
今天我就来讲讲《鞋狗》这本书的后半部分,也就是耐克的诞生、遇到的困难,以及最终的上市。
那个logo
关于耐克的诞生,当时鬼冢公司为了掌控蓝带体育和菲尔·奈特,提出了收购蓝带体育51%股份的要求。这对于奈特来说完全不能接受。于是他第一反应是,做自己的品牌。
菲尔·奈特和团队先找了一家新的制鞋工厂,算是正式抛开鬼冢公司自立门户。接着要考虑的就是品牌了,第一个任务是,给自己的品牌设计一个醒目的logo。
当时菲尔·奈特的想法是,这个logo,一定要和阿迪达斯的三道杠、鬼冢公司的老虎图案区别开来,感觉要特别不一样。他想起了之前一直给他们公司做宣传册和海报的年轻女生,名字叫卡罗琳·戴维森(Carolyn Davidson)。菲尔·奈特找来戴维森说,他需要一个logo,要求就是要给人们特别动感的感觉。
你一听就知道,这和现在很多甲方一样,其实自己也不知道自己要什么。不过戴维森还是带着这个要求回去设计了。两个礼拜之后,她带着一堆设计草图回来,大家一看,这个图案挺有意思的,很像一个肥胖的闪电,又像一个丰满的对勾号。
你肯定知道了,这就是耐克现在logo的样子。不过很多人并不知道这个对勾的官方名字是什么——当时有个同事说,这个符号看起来像“嗖”的一声在空气中留下的痕迹。于是,这个对勾就被命名成了Swoosh,在英文里就是“嗖的一声”的意思。
这就是耐克这个经典logo的来历。后来耐克付给戴维森的设计费,是35美元。比起乔布斯在上世纪八十年代花10万美金设计一个NeXT公司的logo,可是节省多了。
关于耐克Nike名字来历的故事,也很有意思。当时“对勾”的logo设计出来之后,大家一起给公司想名字。结果大家想的都是动物名字,比如“猎鹰”(Falcon)、“孟加拉虎”等等,菲尔·奈特在书里说,他当时想名字想得听见动物名字都要吐了。另外一个选择是“六维”(Dimension Six),但是除了菲尔·奈特,大家都觉得太复杂了。
当时想名字还有一个截止日期,因为工厂马上就要开始生产了,必须赶在开工之前把名字定下来。菲尔·奈特动员了所有公司员工想名字,但是到了截止日期的时候,大家说的还是一堆动物。
最后,有一个叫杰夫·约翰逊的员工,他也是蓝带体育的第一个全职员工,正好在美国东部办公,有三个小时的时差,所以他就申请拖延三个小时。结果他想着想着睡着了,梦到了古希腊传说中的胜利女神,名字就Nike——NIKE。
醒了以后他立刻给菲尔·奈特打电话,说想到了一个新名字,耐克。但是奈特听到这个名字之后,还是有点犹豫。到最后一分钟,他还在传真机前面徘徊,最终,终于打下N-I-K-E这四个字母,发了出去。
这就是耐克诞生的故事了。可以说它起源于蓝带体育和鬼冢公司的分道扬镳,又阴差阳错地选择了这个logo和名字,甚至你可能很熟悉的它们的橙色鞋盒,也是因为奈特觉得那时候的大部分鞋盒颜色太单调了,不是白色就是蓝色,所以才定下橙色来的。
历史有时候就是这样在各种巧合中发生。说完耐克的诞生,就要讲一讲它之后遇到了哪些困难,以及是如何上市的。
始终缺钱
可以说,不管是在蓝带体育阶段,还是在耐克的阶段,甚至是上市的时候,遇到的最大困难都是:没钱。《鞋狗》这本书里,菲尔·奈特无数次回忆当时是怎么为钱发愁的。
比如1970年,也就是公司成立6年之后,他还在为两万美金的现金发愁;到了1975年,也就是菲尔·奈特创业十一年,耐克这个品牌成立三年的时候,他还为了凑钱给经销商,好几周发不出工资。
这里有一个商业常识,就是对于实体生意,比如卖鞋、卖服装,经常要面临资金周转的问题。因为上游要给材料商付款,下游的零售商、百货商店的结款又经常不是特别及时,所以资金是一个很大的问题。
而且生意越好,资金压力就越大。尤其是对于这种运动时尚品牌,商品的风潮来得快去得也快,所以库存积压、成本波动、消费者口味突然变化导致货卖不出去这种情况更是特别常见。因此,耐克在很多年里都是非常缺钱的,能活到今天绝对不容易。
另外还有一个背景,你应该还记得,之前讲
苹果的时候,我们讲到了风险投资行业的发展史。特别巧合的是,红杉资本和耐克是同一年成立的,都是1972年。但是那个时候大家都在投资半导体公司和电脑公司,还没有投资零售和消费公司的概念,所以耐克唯一的途径就是向银行贷款。但那时,银行也是非常保守的。
所以自己本身生意的特点,加上时代背景这两个因素,耐克过得一直特别艰难。甚至还有债主集体上门讨债的时候。
所以,到了1980年的时候,耐克的上市反而是不得已而为之的一件事了。他们的业务非常厉害,在北美第一次超过了阿迪达斯,达到了50%的份额,但还是缺钱。
其实菲尔·奈特一直不想让公司上市,因为他说,作为一个生性比较腼腆的人,想起上市的过程要面对那么多人,就觉得很头疼。但为了公司,还是不得不做。对于很多公司来说,上市可能是一个特别值得庆祝、值得大书特书的里程碑,但对于耐克和菲尔·奈特来说,这只是漫漫长路的普通一站罢了。
最后,我想朗读一下《鞋狗》这本书的最后一段话,是菲尔·奈特描写自己在公司上市之后的几个小时状态的,我想这段话,可能最准确地描写了他当时的心境:
上市
“我想到,上市之后,我的同事鲍尔曼将有900万的身价。凯尔是600万。其他几个人也是。
如梦如幻的数字,也是没有意义的数字。我从来不知道一个数字,竟然可以既意义重大又毫无意义。
我睡了几个小时。醒来后,天气很冷,正在下雨。我走向窗边,看到树叶正在滴水。所有的一切都是雾蒙蒙的。整个世界和昨天一样,和一直以来没什么区别。没有发生什么改变,包括我自己。虽然我的身价是1.78亿美金。
我冲了个澡,吃了早餐,开车去工作,我比任何人都要早到公司。”
今日小结
今天我们讲到了耐克真正的诞生,包括它的名字和logo的由来,也讲了耐克始终面临的资金困难,以及最后的上市。到这里,《鞋狗》这本书我们就讲完了。
下次更新我们来讲一些耐克在上世纪八九十年代非常精彩的故事。