周末互动丨不积跬步,无法在关键时刻更有底气
本周我们讲的是Netflix。在开篇的时候我就说,Netflix在商业界是一家非常经典的公司,可以说它的成长之路就像一本商业教科书一样,验证了非常多的理论。另外,这也是一家我个人非常偏爱的公司,当然并不在于Netflix拍的剧非常好看,而是这家公司的发展历程蕴含了很多商业和人生的道理。今天的互动,本着这个专栏的周末内容一贯质量很高的原则,加上给Netflix一个好的收尾,我来给你讲一个经典的商业现象。
在2016年的时候,《哈佛商业评论》刊登过一篇研究,说的是很有意思的一个商业现象:就是他们发现, 那些从创立开始到后来,创始人能一直担任公司的最关键角色——比如CEO、董事长、总裁等等——的公司,长期表现会比那些中途更换了CEO之类的公司,要好很多。 这些好体现在很多方面,比如最直接的利润和股价,还有公司的投资并购的表现,甚至专利数量等等。
趁这个机会我们可以复一下之前的内容,给你提供一点知识背景。之前有一篇文章我们提到过关于创始人是否要担任CEO的话题,就是《
迪士尼 | 被“成年人监管”的CEO》(文末有文章链接)。里面我们提到过,硅谷一直有一个所谓“成年人监管”(adultsupervison)的文化,就是当年轻的创始人创立公司以后,投资人和董事会往往会找来一个更成熟的职业CEO帮助他们管理公司。最成功的例子就是
谷歌的埃里克·施密特了。另外,硅谷之外的传统大公司,不管是迪士尼,还是你肯定听过的福特、
通用电气,都有外来或者提拔的新CEO力挽狂澜、拯救公司的经典案例。所以,当时这篇《哈佛商业评论》的研究报告一出,还是引发了很多讨论的。
我在文稿里附上了当时报告里的一张图,是从1990年至2014年,研究团队统计的“由创始人领导的公司”和“非创始人领导的公司”的一张对比图。在图中你可以清晰地看到两类公司回报的不同。
注:图中横轴是时间,纵轴是股东回报;蓝色线是“由创始人领导的公司”,灰色线是“其他公司”。所以,到底应该怎么解释这种现象呢?
后来,在研究了很多小小的公司和材料之后,我得出了两个最核心的结论:
首先,相信你应该同意,现在不管任何类型的公司——互联网公司也好、创业公司也好、大型传统行业的公司也好——所有公司的前进动力都是创新。在这样一个充满了快速变革的时代,公司的适应能力、调整能力和创新能力是非常重要的。但是,创新往往意味着长期投入,而职业CEO往往只能盯住公司相对短期的效益,因为他们的薪酬和收入往往就是和短期的股票价格、收入利润挂钩的。另外,由于他们常常是空降而来,所以对这家公司的理解无法像创始人CEO那样非常深入——深入到很具体的产品细节、深入到整个团队的架构方式,甚至深入到核心团队的每个人当年是怎么招来的,性格脾气怎么样等等。这些都限制了一名职业CEO发挥的余地,所以他们更倾向于把目光投向那些可以立刻改进、立竿见影的地方,比如缩减成本、裁撤人员等等 。而作为公司的创始人和CEO,他们不仅对公司小小的方面有更深入的理解,而且他们也更可能以一种养育自己孩子的心态,去关注更长期的发展。所以,创始人CEO往往敢于投入一些暂时看不到效果的产品或者技术,而往往也是这类的产品,才能带来最大的回报。在这方面,很多创始人CEO都做得非常出色,比如
亚马逊的杰夫·贝佐斯、Facebook的扎克伯格都是这样。亚马逊现在的明星业务AWS云服务,还有Facebook对WhatsApp190亿美元的收购,都不是立刻能给公司带来利润的业务,但现在都成为了明星业务。另外,还有一个好例子,就是我们这周讲的Netflix的创始人里德·哈斯廷斯。他几次带领公司转型,也是这个道理。
所以,第一个核心原因就是,创始人CEO更容易做长线的思考。
第二个原因我觉得更加有意思,而且也是人们常常忽略的一个因素。那就是:创始人CEO往往有一种“道德权威”,能让他们在关键时刻强硬地做出艰难的决定。什么是“道德权威”呢?
这不是我发明出来的词,在英语世界里有一个对应:Moral Authority。“道德权威”指的是什么呢?是这样的:任何一家公司想要不断地发展、想要基业长青,往往意味着在发展的过程中,要不断地转型、变革、抛弃存量——相信你在读了我们这么多专栏之后,肯定已经感受到了,不管是大公司还是小公司,都经常会面临这样艰难的抉择。而这种转型,往往意味着公司要抛弃很多之前的业务、用户,甚至整个公司的文化和信仰。而在这种时刻,往往只有创始人CEO才能做出这种艰难的选择——因为说白了,公司的一切都是他创造的,所以他也更有底气来推翻这些东西。所以,创始人CEO在公司往往有一种“道德权威”感,这通常成为了他们成功的原因。
一个很好的例子应该是我们之前讲过的,回归
苹果的乔布斯(《苹果丨王者归来》)。当年他从NeXT回归之后,苹果正处于整个公司的最低谷。所以乔布斯回来以后就作了大刀阔斧地改革——先降低期权的行权价格,鼓舞大家士气;然后重新设立苹果的口号,变成了“非同凡想”;最后,砍掉了95%的产品线,让整个公司就专注在4款产品上。结果苹果的股价三年翻了八倍。
因为苹果这一切都是乔布斯创造的,所以当他想改革的时候,不管是投资人、董事会还是员工,都会尊重他三分,并且努力配合他的工作。想想看,如果这是一个外请的CEO,他会不会有这么大的魄力呢?
同样的例子也发生在我们这周的主角Netflix身上。当DVD开始逐渐被流媒体替代的时候,作为Netflix的缔造者的哈斯廷斯,打算颠覆自己一手创立的帝国,别人是不敢太多说什么的。当然实际情况你通过这周的专栏也应该了解到了,即使这样,Netflix的转型也非常艰难,中间股价一度掉了80%。所以可想而知,如果是一个外来的领导者,可能改革到一半自己就先被开除了。所以无论如何,这种“道德权威”感很多时候是非常不可或缺的。
所以通过这些案例,我想说明一个什么道理呢?其实就是这篇专栏题目里讲的:
不积跬步,无法在关键时刻更有底气。 因为这个世界上不管谁,都不会天生地高人一等。所以如果你想获得别人的尊重和支持,一定是因为你以前积累的成绩,是值得别人尊重和支持的;一定是因为你过去的表现,是赢得了大家的信任的。那么有一天如果你突然想做一些反直觉的、和大众意见不一致的,甚至有些奇怪的决定的时候,大家才会真的支持你。另外,关于Netflix的CEO哈斯廷斯,有一个小细节我故意没有提。他之所以敢于在创业开始挑战这么大的行业巨头百视通;而且还下这么大的赌注,赌DVD邮寄一定是个大生意;而且别人还愿意跟着他一起干,不是因为别的,而是因为他之前已经卖过一家创业公司,赚到第一桶金了。
所以:不积跬步,无以至千里;不积小流,无以成江海。不管商业和生活,不管大企业家还是个人,都是一样的。
下周,我们来讲一家非常神奇的公司,不是
58同城,是打造了硅谷半壁江山的支付公司:PayPal。