投机界的鲨鱼
詹姆斯·金史密斯(James KimSmith),出生于英国,20世纪美国著名的投机家,被誉为投机界的鲨鱼。20世纪八十年代末,金史密斯在与美国著名轮胎厂商“
固特异”的一场股权博弈中,只用了短短的六个星期,一买一卖便赚取了9400万美金。
美国俄亥俄州的小镇阿克隆,是一个已有百年生产橡胶产品历史的地方,“固特异”是当时唯一一家上市的轮胎厂。70年代,随着日本经济的侵入,阿克隆地区的橡胶产品开始萎缩,大批中小型工厂倒闭,“固特异”的整体生产形势看上去良好,不仅生产轮胎,还投资航空工业和石油工业,花了10多亿美元铺设从加州到德克萨斯州的输油管线。
1986年9月,当总经理罗伯特·梅尔塞在公司庆祝社会福利50周年之际,从纽约传来消息,“固特异”的股票在纽约股市上换了主人,这个人正是金史密斯。梅尔塞并不欢迎华尔街的投机者,在他看来,投机者从不关心企业的生产,他们更像一群强盗,买下一个工厂便会拆了卖掉,好从中榨一笔油。于是,梅尔塞专程到纽约与金史密斯谈判。梅尔塞说:“固特异”是一个完全健康的企业,成功的企业如果遇到困难,收买它才是理由。金史密斯回答说:鲨鱼是从来不吃死鱼的。
金史密斯看中“固特异”,并不是没有经过周详的调研和考虑。在他看来,越是老的厂,越容易在生产管理机制和人员上臃肿,每个人在企业的出发点不是向外发展,而是想着如何能够让自己晋升,“固特异”具有这些特征,在生产成本上大有潜力可以挖掘。
面临危机的“固特异”,工人们都表示出对投机家金史密斯的愤慨。为了防止金史密斯的计划得逞,总经理梅尔塞开始到华盛顿国会活动,要求国会对金史密斯的收购进行听证。听证会上,金史密斯慷慨陈词,指责“固特异”多年来忽视轮胎生产,把钱投到其他并非“固特异”特长的行业,指责公司在管理上存在大量的浪费,他接管公司的目的是为了结束“固特异”在管理经营上存在的问题。梅尔塞则指责金史密斯的目的不是为了公司的经营,只是为了拆掉工厂卖钱。
国会听证过后,梅尔塞利用个人关系促使俄亥俄州制定了相关法律,一方面使金史密斯无法接管公司,另一方面,开始与金史密斯进形谈判,最终“固特异”不得不同意回购金史密斯持有的所有股份。
两年后,也就是1988年,汤姆·巴莱特(Tom Barrett)接任了梅尔塞担任总经理。在接管“固特异”后,巴莱特不得不承认,金史密斯对“固特异”管理经营上的指责大体上是正确的。在日本咄咄逼人的情况下,“固特异”长久形成的管理模式已经不能适应市场的变化和参与国际竞争的能力。在阿克隆,多家轮胎厂已被日本人吞并,如果不变革,那么下一个就会是“固特异”。正如金史密斯的预言,“固特异”为了获得流动资金,最终不得不卖掉自己的航空、石油部门。
在与经济界进行的一次大辩论中,金史密斯说,投机者总有自己的敌人,敌人不会是公司的股东,也不会是公司的雇员和客户,而是那些还没有认清市场发展形势的企业经营者。
人是为了反抗过去才成就未来的。
——米兰·昆德拉(Milan Kundera)