(3)历代怀疑论者、无神论者的解读方式与实用主义取向的忧虑
在大众屡屡毫无悬念地屈服于心理定势的时候,精英阶层却一再凭借知识和理性试图摆脱这些干扰,尤其在获得官学支持的情况下更是如此。社会上于是出现了一种颇为可怪的现象:《左传》位列儒家经典,尤其是古文经学的一大重镇,但无奈唐宋以降,人们对书中言之凿凿的神异之谈越来越不买账。比如北宋随州的一次科举考试,试题公然便是《左氏失之巫论》。
这个题目,出自东晋穀梁学大师范宁的名言。范宁点评“春秋三传”,说《左传》“艳而富,其失也巫”,也就是说,《左传》的优点是内容丰富,辞藻
华美,但缺点是有太多怪力乱神的记载。
针对这样一则考题,莘地降神事件便被当时的落榜考生欧阳修用漂亮的骈文援引为答题当中的一则例证。至于《国语》,因为不曾列入经典,人们对它的批评也就更加无所顾忌。柳宗元专门写过一部《非国语》,这个标题的意思就是“给《国语》找茬”,全然是明火执仗的气势。柳宗元的良苦用心是所谓“惧世之学者溺其文采而沦于是非”,而批驳的方法论是“本诸理”。也就是说,要合理地解读《国语》,揭破它的各种荒唐,以免《国语》凭着好文采诱惑读书人,败坏了他们的价值观。
柳宗元这部书对《国语》的记述作了逐条批判,在谈到“神降于莘”的时候,把问题的关键归之于“道”,认为合乎道义的人会相信自身的力量,不合乎道义的人才会祈求于神灵。周朝本来就是靠神立国的,在国运衰微的时候当然更要弄神弄怪了。在做出了这个掷地有声的论断之后,柳宗元以轻蔑的口吻复述了一下莘地降神的经过,认为这些内容讲出来根本不会有人信,那也就用不着费力去辩驳了。
平心而论,柳宗元高估了世道人心,但我们不必在意他的逻辑,只要关注他的这一句观点就好:凡是求神的人都是不合乎道义的人。用俗话来说,“不做亏心事,不怕鬼敲门”,一个在道义上自足的人是没理由有求于鬼神的。
当然,这个响当当的真理在现实世界中根本站不住脚,而柳宗元的理据也只是解释了有神信仰的诸多原因中的一个罢了,远非全部。真正做出有力的批判,还要等到清朝乾嘉年间的大学者全祖望出手。