波将金(Grigory Potemkin)是两百多年前的沙王俄国将军。1774年,沙俄吞并了克里米亚,波将金鼓动女沙王叶卡捷琳娜二世南巡,以庆祝她登基25周年。
1786年夏天,女沙王在第聂伯河航行的御船和豪华马车上,看到众多像画像一样的美丽村庄,还有向她山呼“乌拉”的村民,包括英俊的哥萨克少年和美丽的乌克兰少女。只不过,这些村庄都是画布上的美景,用来遮挡原本破败的茅草屋,装着沙子的麻袋充作粮食堆放在商店里,表演骑术的哥萨克、穿着新军服操练的士兵、载歌载舞的村民、甚至壮硕的牛羊,全部都是临时演员,他们随着女沙王巡游的队伍从一个演出地点连夜赶往下一个演出地点,不停演出生活连续剧。这就是波将金元帅一手炮制出来的海市蜃楼般的“波将金村”。
当然,不是每个人都被骗。当时陪同叶卡捷琳纳巡游的
萨克森公国驻沙俄代表乔格‧逢‧格比哥(Georg Gelbig),在德国媒体揭露说,这个根本就是一个大骗局,美丽的村庄只是木板画出来的,而导演就是“黑暗之王,贪污者,贿赂者,一个在王家马车道上创造风景的骗子”,他说的就是格利葛里‧波将金。
俄罗斯贵族波将金的名字,因此成了一个特定的词:用来描述刻意的面子工程,用虚假的表面功夫来掩盖真实的情况。