关于龙芯的核心价值,继续:
龙芯作为坚持全自主架构的国产CPU玩家,在一些门槛较高、难度较大的核心市场已站稳脚跟。在党政内网市场,龙芯的市场份额居于统治地位;电力、石油、轨交等关键工控市场也成为龙芯的根据地,近两年一些特定行业收入实现成倍增长。
当然,外界对龙芯LoongArch架构的真实地位有一些疑问。但实际上,LoongArch已获得国际开源社区的认可,并拿到了CPU架构的身份证——由GNU组织颁发的ELF machine码,编号为258,从而与x86、Arm架构并列,真正掌握了架构的定义权。
龙芯掌握LoongArch架构的定义权,对其长远发展意义重大:
一,掌握定义权意味着,规则由自己制定,龙芯可以自主决定是否接受他人提交的补丁,发展权也就紧紧攥在自己手中。而如果是沿用已有架构,则受制于人。
二,可以在全球范围内进行IP授权,进一步完善龙芯生态,这是具有独特意义的。相较之下,x86和ARM兼容的国产CPU即使芯片销售也可能根据授权协议有地域和领域的限制,更不用说对外进行IP授权了。
同时,用其他架构面临一个现实的问题:在
地缘政治趋于紧张的背景下,外资厂商往往不愿意给最新的架构,或对最新架构的授权模棱两可。授权x86的AMD需要遵守日益严格的美国法律;Arm公司则对最新推出的V9架构授权不置可否,若是之后每一代新的架构授权都有延迟或根本没有,中国厂商便不能定制最新的处理器核IP,而只能购买设计好的IP做芯片,这无疑会部分削弱市场竞争力。
三,就架构本身而言,借助开源社区的认可,龙芯能够吸纳全球智慧,不断精进架构。一旦两年后龙芯做好准备向全球免费全部开放LoongArch架构,正反馈更会加速。例如,LoongArch成为.NET支持的唯三架构之一。.NET是
微软旗下用于构建多种服务器应用的开源平台,有了.NET支持,龙芯的软件生态得以进一步完善。
如果只有自主架构,那还不够。因为这只解决了CPU的问题,但要组成一块主板,必然少不了GPU、时钟芯片等周边配套芯片,这些芯片自己做不了,就只能高价外购,这样一来即使CPU不要钱,主板上其他器件加起来依然价格不菲。
不同于一些国产CPU已经出现的价格战趋势,龙芯追求的不是单颗芯片的性价比,而是
整机系统的性价比。因此,龙芯推出了自己的GPU/桥片/电源和时钟芯片,还有各种接口,做齐了一块主板的配套芯片。
基于强大的技术实力,龙芯有了更大胆的尝试:砍掉一些环节,重构产业链!胡伟武将其称为充满颠覆意味的
“硅谷模式”:
首先是团结ODM厂商
。虽然龙芯具备做主板的能力,但不具备比较优势,需要扶持发展一些ODM厂商。比如,珠三角地区有很多焊接厂,他们只做代工,没有自己的产品,技术含量不高,附加值也低。于是,龙芯提供操作系统,教他们如何制造自己的主板产品。如此一来,他们做每块主板,能够获得几倍于代工的利润,也就愿意与龙芯紧密绑定。产能上去了,产业链成本也就降下来了。
其次,在山西长治、浙江金华等发展IT产业意愿极强的地市,建立以龙芯为核心的产业集群。龙芯获得地方政府的全力信任,在拿下一个地市全部换机需求的同时,也主导上下游产业链在当地生根发芽,自然形成配套。
因此,自主架构CPU是大有可为的,龙芯的实践趟出了一条市场之路。市场的发育按照顺序是这样的:
在掌握了架构定义权后,龙芯生态的建设速度加快,对于一般用户的吸引力增强;此时,龙芯凭借自研周边芯片降低整机生产成本,并将主板制造环节创造性地交给珠三角代工厂商,减少产业链的环节,以达到提升产能的目的;随着龙芯推行试点的地市越多,那些跟着龙芯赚到钱的产业链参与者自发地到各地设点,也就能消化每个市场的需求。
那么,按照龙芯的节奏来,国产CPU的市场前景,就远远不只是政策性市场,而是开放市场的更大份额。对于接下来两三年的开放性市场拓展,龙芯有三个重点:
一:工控。这里指的是比较低端的民用市场,如智能门锁、跑步机等。龙芯提供基于芯片的解决方案,鼓励智能门锁等企业自己生产,或扶持小规模的ODM企业代工电路板。这一市场对标的是
兆易创新的消费级MCU,但减少了产业链的环节和成本,潜力巨大。
二:教育。这是一个每年数百万台出货的庞大市场,当然也是国产CPU通往开放市场最重要的桥梁。龙芯尤其重视在中小学信息技术教学当中的应用,凭借较x86、Arm更优的编程环境进入编程课堂,既逐步向教师、家庭群体渗透,又培养未来惯使用LoongArch架构的工程师。
三:云服务器。随着互联网大厂日益成为服务器市场的主流用户,白牌服务器预计会占到整个市场的1/3。其特点是:第一,应用比较固定第一;第二,不需要特别强的生态。因此,只要能把性价比做高,就能打进市场。龙芯作为CPU原厂控制服务器成本,主攻应用固定、服务集中的客户,用重构产业链的方式再新开辟一个全新的市场。
可以看出,龙芯的市场策略是比较有想象力的,也是比较注重利用市场主体的力量的。相比之下,x86和Arm授权的国产CPU其实更需要充分利用好手头的资源。