日本为啥放弃人形
机器人的研发
人形机器人,曾经是日本科技的“名片”。
从本田的A
SIMO 到软银的Pepper,日本在人形机器人领域一度领先全球,承载了无数人对未来的幻想。但在2020年前后,本田宣布停止ASIMO的开发,软银也逐渐把Pepper的业务转手。其他公司的人形机器人项目,要么销声匿迹,要么转而低调研发工业机器人。
曾经的“人形机器人大国”,为什么就突然偃旗息鼓了呢?第一个原因,是技术瓶颈。人形机器人,做起来太难了。因为它不仅要“长得像人”,还得“干得了人的活”。走路、抓东西、识别环境、跟人对话,每一项都是技术硬骨头。人形机器人的研发,归根结底是要解决“通用性”问题。既要灵活如人,又要聪明如人,这对现在的AI和机械技术来说,几乎是不可能完成的任务。
日本企业在技术上卡壳了,投入产出比失衡,自然开始动摇。第二个原因,是市场的冷淡,消费者不买账。日本人喜欢人形机器人,但不代表愿意为它掏腰包。
人形机器人价格动辄几十万日元,甚至上百万,谁会买个“半吊子”机器人回家?企业用户也一样,工厂里需要的不是会走路的人形机器人,而是精准高效的机械臂。医院里需要的也不是会聊天的机器人,而是能做手术或护理的专用设备。市场的不买账,让日本企业意识到,人形机器人与其说是“未来”,不如说是“噱头”。消费者想要的,是实用、便宜的科技产品,而不是一个昂贵又不成熟的“玩具”。
第三个原因,是日本科技产业的战略转向。过去,日本企业爱追逐“梦想型”项目,ASIMO、Pepper都是这种思路的产物。但现在,日本经济不再是当年的“泡沫盛世”,企业得精打细算,追求实际回报。于是,越来越多的公司把目光转向了工业机器人和服务机器人。
这些机器人不追求“人形”,但效率高、成本低,市场需求旺,直接与传统的制造业嫁接,提升传统制造业的自动化和智能化水平。但是,日本并没有停止人形机器人的研发。在这一次的大阪世博会上,大阪大学教授石黑浩研发的新一代人形机器人,在“いのちの未来”(生命的未来)馆登场。这些机器人融入了许多最新的AI技术,不仅动作灵敏,而且会思考,可以对话交流,同时脸部充满表情变化这一展示,或许意味着日本的人形机器人研发,会开启一个新的时代(徐静波《日本为啥放弃人形机器人的研发》)。