随着技术进步和经济社会发展,货币形式不断演进。在现代社会,以国家信用为支撑,中央
银行代表国家发行的法定货币逐渐成为全球主权国家货币的主要形式。2009年比特币产生以后,全球范围内掀起一轮
数字货币的热潮,许多国家的
中央银行开始研究发行法定数字货币的可行性。
法定数字货币是主权国家的中央银行代表国家发行的数字货币,亦称“中央银行数字货币”,或简称“央行数字货币”(Central Bank Digital Currency,简称 CBDC)。国际清算银行(BIS)将央行数字货币定义为:“是中央银行货币的一种新的数字化形式,是中央银行的负债,与已有法定货币单位相同,作为交易的媒介与价值储存工具。”由于在现代经济社会中,中央银行发行的货币已有以数字化形式存在的货币,例如商业银行与其他
金融机构持有的存款准备金以及清算账户中的备付金,所以,BIS特别指出,央行数字货币是一种“与传统的存款准备金及清算备付金账户余额不同的、数字化形式的中央银行货币”(CPMI,2018)。
为了顺应全球数字经济发展浪潮,中国人民银行从 2014年开始就对数字货币开展研究,并于 2019年明确提出中国央行数字货币的名称为
DCEP(Digital Currency Electronic Payment) ,亦称为“数字人民币”。进入 2020年,中国人民银行先后在深圳、苏州等地测试数字人民币 ,种种迹象表明,中国的央行数字货币呼之欲出。
央行数字货币是当今时代一种崭新的货币形态,其推出可能对金融市场运作机制产生重大影响,其普遍使用亦可能引领人们生产和生活方式的巨大变革。(一)美国
虽然以比特币为代表的私人数字货币在美国盛行,但美联储对于是否发行 CBDC则较为谨慎。2019年 9月,美联储主席鲍威尔表示,美联储虽然会关注数字货币的发展,但不会“积极考虑”数字货币 。进入 2020年,美联储对 CBDC态度趋于积极,2020年 9月,美联储官员表示,美联储一直在研究 CBDC问题,但他同时表示,CBDC引发的金融稳定性、市场结构、安全性、隐私和货币政策有关问题都需要更好的研究 。2020年10月,美联储主席鲍威尔再度表示,美国政府迄今尚未就是否发行 CBDC得出定论,做得对远比做第一来得更重要,美联储仍要以做好相关风险评估为优先任务。鲍威尔提出了 CBDC的三大风险或挑战,包括网络攻击、诈骗,CBDC对货币政策效果、金融稳定度的影响,以及用户隐私和安全之间的平衡 。
(二)欧盟
欧盟国家总体对 CBDC态度偏于谨慎,2019年 Libra白皮书发布以后,欧洲央行态度有所转变。2020年 10月欧洲央行(ECB)发布报告 ,阐述了根据现行欧元体系政策设计数字欧元的核心指导原则,指出现在致力于数字欧元的具体设计还为时过早,但任何类型的设计都必须满足该报告中确定的一些原则和要求,并特别强调,数字欧元只是提供欧元的另一种方式,它将是欧元体系的负债,而不是加密资产或“稳定货币”(ECB,2020)。
(三)英国
2020年3月,英国的英格兰银行发布报告,称英格兰银行正在认真权衡发行 CBDC的利弊 ,并且意识到数字英镑可能会破坏当前的银行体系,但是,数字货币可以利用最新的
金融科技,并使消费者更轻松、更快捷地进行交易,不过,英国央行尚未就是否启动 CBDC做出决定(Bank of England,2020)。
(四)日本
2020年 10月,日本央行在东京发布 CBDC报告,表示已为数字货币形势的变化做好准备,如果现金流通量下降,可能会发行 CBDC进行支付,并将对 CBDC进行实践,同时称日本央行希望确保 CBDC能够用于跨境支付,而不仅仅是国内支付,同时需要考虑数字货币对货币政策和财政政策的影响(Bank of Japan, 2020)。
(五)其他国家
目前,海外除前述主要经济体以外,仍有新加坡、泰国等少部分国家明确表态即将推出CBDC,但仍没有给出具体的推出时间。有部分小型经济体,如巴哈马、瑞典等曾计划于 2020-2021年完成深度技术测试和试点计划的施行,正式推出 CBDC,而多数小型发展中国家则保持关注及谨慎观望态度。另有 6个国家已发行 CBDC,包括厄瓜多尔、突尼斯、塞内加尔、马绍尔群岛、乌拉圭以及委内瑞拉,这些国家经济体量均较小,其主要目的是希望通过发行数字货币解决其国内复杂的经济政治问题。但是,在这些国家中,厄瓜多尔 2015年开始运行的电子货币项目已经失败,乌拉圭 2017年推出的法定数字货币项目e-Peso也不再继续运行,其他国家 CBDC的进展及运行情况仍需进一步观察 。
总体来看,就全球 CBDC进展而言,欧、美、日等主要经济体还没有实质推进 CBDC,相对而言,我国 CBDC研发进展在全球大国经济体中居于前列。但是,欧、美、日等央行在某种程度上已经形成了 CBDC研究甚至发行的跨国联盟,其未来很可能将在 CBDC战略、发行时间节点、数字货币形式、技术实现及数字货币立法方面具有很大的一致性和协调性。